沈夫人出了角门，让随从将恶婆子押走，自己上了马车。
正要转过前街，就听赶马的回头道：“太太，前街人山人海，咱从小巷子绕过去吧。”
沈夫人满心愠怒，挑车帘看一眼，就见正街上轰散闲人，有人洒扫街道，只好让赶车的绕路，拉马穿僻静小巷去了。
宁国府张灯结彩，五扇朱漆大门洞开，吹吹打打鼓乐绕梁。
两面新旗迎风，一个写着：世袭一品宁国公，另个写着：钦封昭武将军。
后头十二对子马，金吾卫手捧圣旨诏书。
宁世子戴金漆过梁冠，身着金绣大红蟒袍，骑着高头大马。
宁家二房、三房的叔叔，身着官服披红挂彩，策马在旁边随着。
一品国公的仪仗前呼后拥摆了一里，满城军民轰动，谁不围着来瞧看。
宁国府里头，早早开了祠堂。
等宁世子亲捧圣旨，供养在供桌上，两旁乐声吹打。
宁老夫人、宁夫人等都穿诰命服色，与男眷同在祠堂拜过。
宁家四位小姐，穿大红织锦衣裳，头戴金丝凤冠跟着行礼。
女眷中只少沈氏，仍在凤澜院养病，不许来祠堂烧香祭祀。
接旨大礼完毕，宁老太君大喜，传唤府中管事，命赏赐阖府下人。
祠堂门口撒花钱儿，众小丫鬟随意抢夺，不问规矩礼仪。
拜过祠堂祖宗，全家人齐聚宁老太君的鹤寿堂，宁世子率先磕头。
从今起世子宁元竣承袭父爵，大伙儿不叫“世子”，改称“小国公”。
这次袭爵因圣旨延误，弄出许多波折，幸亏司礼监吕公公出面。
其实袭爵圣旨迟迟不下，宁元竣早觉出不对。
府里探问了两日，还是玉墨打听出，是沈氏让娘家三哥阻拦。
宁元竣不信沈氏敢自作主张，疑心岳父沈阁老想拦他的前程。
他此次回京就任，与岳父颇为不和，正愁在圣上万岁爷跟前说不上话。
干脆以此为借口，让副将覃将军出面，攀附司礼监吕公公。
吕公公与沈阁老，在朝中对峙几年，能与宁国府交好，自是喜出望外。
即刻派手下秉笔太监出头，带着金吾卫武官彻查，查出圣旨被礼部扣住。
吕公公是人精儿，反过来劝宁元竣别计较，便重发了一张圣旨。
这道圣旨没从礼部走，吕公公特批红批，由金吾卫送至宁国府。
今日接旨的事情，宁元竣与宁家老小早就知道。
府里只瞒着沈氏一个，外头沈阁老全家不知。
若沈氏早料着些，也不敢昨日闹事，自己险些被休，还连带着母亲受辱。
宁元竣
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