伊斯特万·塞切尼，1791年9月21出生在维也纳的匈牙利人，他父亲是个开明贵族，家族世代秉承忠于哈布斯堡家族的家训。
塞切尼曾经投笔从戎，参加了反法战争，并且亲身经历了莱比锡战役。
塞切尼清楚地感觉到骑兵的时代已经过去了，没有步兵配合的骑兵将是可悲的可怜虫，就像内伊元帅和他可怜的胸甲骑兵一样。
匈牙利人如果和奥地利开战，只会像那些勇敢的法国骑兵一样白白牺牲。
而且奥地利和匈牙利的差距，不是法军和反法同盟能相比的，因为就算是骑兵作战，匈牙利也没有必胜的把握。
再加上匈牙利王国境内，反对匈牙利的势力大有人在。
最重要的是匈牙利独立之后，就要独自面对周围的强国，所以他始终觉得反对奥地利等于自寻死路。
战争之后塞切尼游历欧洲，他看到了英法等国的强大，也看出了匈牙利的症结所在。
塞切尼在1830年发表了《信贷》一书，这甚至可以算是后来拿破仑三世改革法国农业的模板，其中建立专门给农民的小额长期贷款，正是法国农业改革的原动力之一。
这位塞切尼伯爵一直都在身体力行他的学说，1825年他建立了匈牙利科学院，开发新技术，宣传新思想。
他要求废除信贷最大的障碍—世袭法。
塞切尼意识到，要实现匈牙利的农业现代化，就必须废除农奴制，并提出废除农奴制度；废除公会和限价，使手工技艺更加兴旺。
一个民族的繁荣离不开大批的有学问的人才，而塞切尼则把教育看作是促进民族繁荣的一个主要原因。
所以他出资建立了科学院，恢复了匈牙利的语言，促进了科学的发展，促进了社会的发展，当然匈牙利语是他所会的语言中说得最差的一种。
他提倡匈牙利必须发展经济，并把这个国家的灾难归咎于贵族，力劝他们抛弃封建的特权。
赛切尼就是这样做的。他建造了许多道路，改进了多瑙河的运输，使得轮船可以到达黑海，并在布达佩斯建造了多瑙河上的第一座大桥。
他的全部身家，都用来投资了。1839年，赛切尼链桥将会开始建设，他是第一个将布达和佩斯链接起来的人。
1834年奥地利加入德意志关税同盟之后，塞切尼更加坚信自己是对的。
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