特上校微微皱起了眉头。
这位前军方人员，更习惯于看到被援助对象表现出明确的感激或畏惧。
接下来的数个小时，是真正的交锋。
每一个条款，每一个用词，都经过了反复的拉锯、激烈的争辩、隐晦的威胁和不得已的妥协。
利益如同蛋糕被一点点切开，相互的威慑如同潜行的毒蛇在桌下游弋，而那脆弱的信任，则是连接这一切的、随时可能崩断的细丝。
当窗外太阳逐渐西斜，黄昏已至的时候，一份建立在复杂算计和危险平衡基础上的秘密协议终于被确定下来。
没有香槟庆祝，没有握手言欢的场面。
只有江峰将那份列印出来的的协议推到双方面前时，纸张摩擦桌面的细微声响。
宋和平和温斯洛各自拿起笔，在文件末尾签下自己的名字。
到临了，温斯洛和科特在一众神情冷峻的保镖护卫下离开了安全屋。
外面已经天黑，月亮高悬，洁白的月光洒了一地。
科特在登上直升机前，忍不住回头看了一眼宋和平指挥部那扇正在缓缓关闭的的铁门。
他压低声音，对身旁正在整理西装领带的温斯洛说道：
「我们刚刚亲手签署了一份协议，温斯洛。它可能喂养大了一头我们未来无法完全控制的猛虎。而且，我有种感觉，这头猛虎非常清楚我们的软肋在哪里。」
温斯洛终于将领带调整到最完美的位置，他脸上是一种程序化的冰冷。
他瞥了科特一眼，语气平淡却带著不容置疑的权威：
「不，上校。你错了。我们并非在驯养无法控制的猛兽。我们只是基于残酷的现实情况，选择了一头在目前看来最能替我们看守好这片混乱丛林、并且似乎懂得在笼子规则内行事的、最具性价比的野兽。记住，只要经济的锁链、军事的制衡和政治的缰绳还牢牢握在我们手中，猛兽的獠牙也能为我们撕碎其他的麻烦。关键在于，我们是否始终能握紧手中的缰绳。」
铁门在身后彻底合拢，隔绝了两个世界。
安全屋内，江峰仔细地收好那份签字的协议副本，走到窗边，看向站在那里凝视著远处直升机起飞的宋和平，语气里带著担忧说道：
「老班长，他们不会真正甘心的。承诺归承诺，制衡的手段绝不会少。尤其是那个即将到来的『雷霆防务』，我查过他们的背景，核心成员大多是前美军特种部队退役，作风强硬，背景复杂，恐怕来者不善。」
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