黑森家族，主城，铁王座。
议事大厅之内，气氛压抑。
十几名黑森家族长老全都低着头，不敢去看王座之上的奥斯顿·黑森。
一名负责调查的巫师跪在大厅中央，身体因恐惧而微微颤抖。
他刚刚汇报完了对黑金精炼厂废墟的初步勘探结果。
“没有元素残留，没有灵魂波动，甚至连空间撕裂的痕迹都没有。”奥斯顿缓缓重复道，“就好像，那座工厂，是被神明从世界上直接抹去了一样。”
调查巫师的话音微颤：“是的，领主大人。”
“现场唯一能找到的，就是大面积的琉璃化岩层。”
“这说明当时产生了无法想象的超高温度，但我们找不到任何能够产生这种温度的能量源。”
奥斯顿语气低沉下来：“无法理解的现象，通常有两种解释。”
“一种，是出现了我们无法企及的更高维度力量。”
“另一种，是有人使用了某种我们不知道的，代价极大的禁忌炼金造物。”
他看向下方的一名长老。
“托德，告诉我，最近一段时间，我们最大的竞争对手是谁？”
负责商业的长老身体一震，连忙上前一步，开口道：“回禀领主大人，是银月财团。”
“他们在高阶魔药和稀有矿石的生意上，一直在恶意压低价格，抢占我们的市场份额。”
奥斯顿冷哼一声：“银月财团？我听说，他们的背后，站着瓦兰提斯商业联邦的五大家族。”
“而且，他们一百年前，曾经从一处上古遗迹中，挖掘出了一件被称为湮灭之球的炼金奇物。”
“据说能够分解物质，且不会留下任何魔法痕迹。”
托德长老赶忙回应：“是的，大人，确有此事。”
奥斯顿从王座上站了起来。
“传我的命令。”
“第一，对外封锁一切关于黑金精炼厂的消息，任何泄密者，以叛族罪论处。”
“第二，调集家族第三、第五、第七舰队，即刻起，对银月财团的所有海上商路，进行无差别军事施压。”
“第三，派遣怒涛卫队，前往石匠港。”
奥斯顿的目光扫过大厅。
“由二环巫师巴洛特亲自带队，将港口的防御等级提升至最高。”
“我不想再听到任何‘意外’。”
……
一个月后。
灰石城，一间普通的旅店房间内。
陈平坐在窗边。
窗外正下着小雨，雨水顺着屋檐滴落，在窗下的石板路上溅起细小的水花。
在他的面前，一只由精密零件构成的机械乌鸦，正用红色的光学镜片看着他。
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