往下游走，比走山路更难受。
湄公河在掸邦这一段切出了深谷，两岸的坡很陡，靠近河的地方全是碎石和裸露的红土。
他们不敢走河滩，太开阔，月光下人影一目了然。
只能贴着坡腰走，在灌木和碎石之间找路。
地面松软，踩一脚滑半步。
坡上的碎石被踩动了会往下滚，咕噜噜地滚到河边，砸在石头上发出清脆的响声。
花鸡走在第三个，他的右手拄着一根手臂粗的树枝，不知道什么时候从路边折下来的。
这根树枝从中间劈开了一个叉，叉在腋下正好能撑住一部分重量。
他的右腿每迈一步都要用树枝先戳一下地面，然后左腿跟上，再迈右腿，速度比正常走路慢了三分之一。
他一声没吭。
走了大概一个多小时，沈念的速度降下来了。
她的左脚踝已经肿到了鞋子绷不住的程度。
鞋带早就松了，鞋舌歪在一边，脚背露出了一截，泛着瘀紫色，在月光下看得很清楚。
每一步落地，她的嘴角都要抽一下，牙齿咬得咯咯响。
杨鸣走在她后面，犹豫了一下说：“上来。”
沈念回头看他。
“上来。”杨鸣蹲下来，背朝她。
“不用。我能走。”
“你的速度会拖累整个队伍。上来。”
他说得很直。
沈念咬了一下嘴唇，没有再推辞。
她把手搭在杨鸣肩上，杨鸣托住她的腿站起来。
背上之后速度快了不少，但杨鸣的负重增加了，脚下的碎石坡走起来更难。
他的鞋底在红土上打滑，每走十几步就要停一下找稳。
方青走在他前面，遇到陡的地方会伸手拉一把。
沈念趴在杨鸣背上，脸贴着他的后背，一只手抓着他肩膀，另一只手，不敢使劲。
她能感觉到杨鸣背上的汗已经湿透了衣服。
狗叫声越来越近了。
又走了两个多小时之后，那声音从“远处山谷里的回响”变成了“能辨别方向的真实声源”。
狗的速度比人快。
在山里，猎犬不走路，它们顺着气味钻灌木、跳石头、蹚溪沟，地形对它们来说几乎没有障碍。
两三公里的距离，跑起来不到二十分钟。
后面跟着狗的人会慢一些，人要走路，要拿着枪和手电，要在黑暗里找路。
但人不需要追上他们，只要狗追上就行，狗到了，人很快也就能到。
“还有多远？”杨鸣问阿佐，他的呼吸比平时重，背着沈念爬坡的消耗在累积。
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