小年的前一日，汤圆、阿丙一行人从咸阳带着老袁的尸首回了长安，开始为老袁办身后事。
出了这等事，汤圆自不消说，必是走不开的了，阿丙也是要陪着汤圆的。
如此一来，温明棠更不能离开公厨了，只得等过了小年，年假正式开始的除夕，才能去看汤圆他们了。
“到底是年节这等喜庆节日，汤圆家里办白事，四邻们有怜惜汤圆成了孤女，比平日里更帮忙照拂汤圆的；却也有些脸色不大好看。虽是因着‘人死为大’这规矩，不敢明着说什么，可私底下那嘀咕嘟囔声一点都不小，摆明了就是说给他们听的。”有杂役趁着午后闲暇没事时，去看了汤圆之后，回来忍不住“呸”了一口，骂道，“真真是树倒猢狲散，什么妖魔鬼怪都出来了！”
“我看那些嫌老袁死的不是时候，大好的年节却晦气的街坊里头还有好几张熟脸呢！先时家里人被牵连进案子，险些被诬杀人时，可没少托老袁帮忙，眼下老袁尸骨未寒，便立时换了张脸，”狠狠吞下一口饭，杂役骂道，“还真是面热心冷，狼心狗肺！”
“难道阎王爷拿人还需避开逢年过节的？规定过年不准死人？”杂役哼声道，“这些人真真是白费了老袁当年的善心！”
温明棠将锅中剩余的肉圆汤舀出来端过去，对那几个杂役说道：“今儿来吃饭的少，多了些汤，便拿来与众人分了吧！”
几个杂役见状纷纷向温明棠道谢，而后问起了温明棠：“温师傅明儿放假，当不离京吧！”
温明棠的情况，众人也知晓。
温明棠点头，也未瞒着众人，她说道：“明儿一放，我便过去看汤圆。”说着又忍不住问他们，“可看到纪采买了？”
今儿是小年，就算未出衙门，可在衙门里都能听到街上传来的热闹声以及时不时响起的一两阵鞭炮声。
年节本就是热闹喜庆的，至少于这天底下多数人而言，皆是如此。
纪采买的年假同大多数大理寺官员一样，都未用完，原本早些歇也无妨，可一想到老袁体恤银钱的事还没着落，温明棠便有些不放心。
明日就要放假了，赵大人那里按说就是点个头，落个印的事，怎的还没消息？
万事迟则生变，一个印的事，拖了两日还未有消息……温明棠心中不安：在掖庭，每每领月钱时被那些管事、嬷嬷苛扣、刁难的情形涌上心头。
虽是从宫中换到了大理寺，可不管换到什么地方，这天底下有些事情却是不变的。
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