粮仓的管事房里，刘仓督正用金镶玉的筷子夹着红烧肉，油汁滴在账本上，他随手用袖子一抹。“巴图大人，”他往嘴里塞着肉，“襄阳仓的存粮，俺已经挪了一半藏在后山窑里，等后金的人来了，直接运走就行。”
被称为“巴图”的汉子，腰间挂着串铜铃，一动就叮当作响，他用刀叉着块肉：“刘仓督办事，大汗放心。只是那些佃户闹得厉害，得想个法子让他们老实点。”
“那还不容易？”刘仓督往窗外指了指，“昨天把带头闹事的佃户吊在仓门口的槐树上，打了五十鞭子，现在没人敢吱声了。”
孙传庭的刀“噌”地出鞘，刀光劈向桌角的酒壶，酒液泼了刘仓督一身。“把藏起来的粮食交出来！”
刘仓督扭头看见朱由检，那身素色常服的料子虽不显眼，但腰间的玉带扣是羊脂玉的，顿时吓得手里的筷子掉在地上。“你……你们是哪来的？敢管襄阳仓的事？”
“管？”洪承畴从怀里掏出张字条，是从佃户手里接的，“这是你儿子写给后金的信，说‘八月八粮仓空虚，可趁机夺取’，落款的‘刘’字，和你账本上的一模一样。”
刘仓督摸向桌下的短铳，被杨嗣昌一脚踹翻椅子，铳管“当啷”滚到朱由检脚边。“上个月有个粮差发现你往军粮里掺沙土，想报官，被你扔进了粮仓的枯井里，有这事吗？”杨嗣昌的声音冷得像冰。
佃户们举着锄头围上来，有个年轻佃户抱住刘仓督的腿：“俺哥就是被你抓去当苦力的！俺在仓后发现了他的衣服，上面全是血！”他身后的佃户们眼睛都红了，手里的锄头攥得咯咯响。
“反了！反了！”刘仓督扯着嗓子喊，“咱家有后金的铁骑撑腰，杀你们像碾死蚂蚁！”
“撑腰？”朱由检捡起地上的短铳，铳身刻着“襄阳卫”三个字，“你知道这铳是卫所丢失的军备吗？用官军的兵器看守私藏的粮食，胆子不小。”他把铳扔给孙传庭，“看看铳膛里的锈，是不是从井里捞出来的？”
孙传庭掂了掂铳：“是粮差的配铳，刘仓督，你连粮差都敢杀，就不怕凌迟？”
账房想往粮仓的后巷跑，被洪承畴抓住后领，拖出来时带倒了粮袋，里面的沙土混着谷糠撒了一地。“跑什么？这账上记着‘私藏粮食五千石，准备送往后金’，还标着‘枯井里埋着三个不肯同流合污的粮差’，你敢说没这事？”
账房瘫在地上，鼻涕眼
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