他砌出的护坡，石块错落有致，缝隙均匀，仿佛天然生成，比机械喷涂的水泥护坡更多了一份厚重与美感。
在砌完最后一块石头后，库尔班江老人在一个不显眼的角落，用凿子轻轻刻下了一个小小的、抽象的白杨树图案——那是他独特的标记。
施工队长好奇地问：“大叔，您刻这个干嘛？”
老人望着即将通水的渠道，目光深邃：
“这渠，以后要流很多年水，养很多人。我老了，可能看不到它完全发挥作用的那天。”
“但留下这个记号，以后我的孙子，孙子的孙子，路过这里，就能知道，他们的爷爷，曾经为这条‘生命渠’出过一份力。”
“这就像……就像在这片土地上，签下了我的名字。”
一番话，让在场所有人无不动容。原来，这位沉默的石匠，是在用他独有的方式，将自己的生命与这项伟大的工程，以及这片土地的未来，紧密地联结在一起。
在环境最恶劣的戈壁段，施工队面临着另一个挑战——风沙对已建成渠道的侵蚀和淤积。虽然设计了防沙网，但效果有限。
马建国项目部的技术员小赵，一个刚从林学院毕业的年轻人，看着被流沙不断掩埋的管沟，忧心忡忡。
他提出了一个在大家看来“不务正业”的建议：
在渠道两侧，因地制宜地种植耐旱的梭梭树和红柳，构建生物固沙带。
“小赵，咱们是修水利的，不是搞绿化的！工期这么紧，哪有闲工夫种树？”有人反对。
“就是，种了能活吗？这鬼地方，水比油还贵！”
小赵没有放弃，他找来了大量的资料，向马建国和陈山河论证：
梭梭和红柳耐旱、耐盐碱，根系发达，固沙效果极好。
一旦成林，可以大大减少风沙对渠道的威胁，降低长期维护成本。而且，它们还能改善小气候，意义深远。
他还算了一笔账：“前期投入一些水养护树苗，看起来是浪费，但从渠道全生命周期看，是省钱的！这叫‘以生态养工程’！”
马建国被小伙子的执着和长远眼光打动了。
他力排众议，划拨出一部分经费和人力，支持小赵的“副业”。
于是，在紧张的施工间隙，出现了一支“不务正业”的小分队。他们利用施工废水和收集的雨水，小心翼翼地在渠道两侧的沙地里，栽下一株株看似弱不禁风的树苗。
这个过程充满了艰辛。树苗常常被风沙掩埋或被烈日烤焦。
小赵和他的“植树小队”就像呵护婴儿一样，
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