苏羽沉吟片刻，道：“陈宫此人，足智多谋，却心怀大义，对吕布的反复无常早已不满，只是碍于情面，不愿轻易背叛。他如今愿意暗中相助，既是对董卓乱政的不满，也是在为自己留后路。只要我们能展现出主公的雄才大略，日后必能将他招揽到麾下。不过，眼下还需对他保持警惕，不可完全信任。”
曹操深以为然：“子翼考虑得周全。我们暂且按兵不动，静观虎牢关和荥阳的局势变化，同时抓紧时间巩固后方，吸纳贤才。待时机成熟，便是我们崛起之时。”
接下来的几日，联军各路大军陆续开拔。袁术率领南阳军抵达虎牢关下，扎下营寨，与吕布的军队遥遥相对。袁术本想等袁绍的大军绕道荥阳后再发动进攻，可他急于建功，又想在诸侯面前彰显自己的实力，便不顾苏羽之前提醒的“不可贸然强攻”，下令全军进攻虎牢关。
虎牢关下，鼓声震天，南阳军士卒手持兵器，奋勇冲锋。可虎牢关地势险要，城墙高大坚固，吕布麾下的士卒早已做好防备，箭矢如雨般射下，滚石、擂木不断从城墙上落下，南阳军士卒死伤惨重，接连进攻数次，都被击退。
袁术站在中军大帐外，看着麾下士卒伤亡惨重，心中焦躁不已，却又无计可施。他麾下的将领俞涉上前道：“太守，吕布勇冠三军，虎牢关地势险要，不可强攻。不如暂且撤军，等待盟主的大军牵制董卓兵力后，再合力进攻。”
“撤军？”袁术怒喝一声，“我南阳军兵力雄厚，若连一个虎牢关都攻不下来，岂不是让天下诸侯笑话？传令下去，再派一万人进攻，若不能攻破虎牢关，军法处置！”
俞涉无奈，只能领命，率领一万士卒再次冲锋。可这次进攻，依旧没能突破虎牢关的防线，反而损兵折将，俞涉也在冲锋中被吕布一戟挑杀。南阳军士气大跌，士卒们纷纷退缩，再也不敢轻易冲锋。
吕布站在虎牢关城楼上，看着城下溃退的南阳军，嘴角勾起一抹轻蔑的笑容。他身旁的陈宫眉头微蹙，道：“将军，袁术虽败，可袁绍的大军已绕道荥阳，若荥阳失守，我军粮草补给将被截断，不可大意。”
吕布不以为意：“陈宫，你多虑了。李傕、郭汜麾下有五万大军，荥阳地势险要，袁绍想攻破荥阳，绝非易事。更何况，我有赤兔马、方天画戟在手，联军之中无人能敌，即便袁绍攻破荥阳，我也能率军杀出重围。”
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