2 月下旬，寒意依旧笼罩着大地，然而，日军东路第 5 师团却如一股凶猛的寒流，从山东潍县一路南下，势如破竹。他们接连攻陷沂水、莒县、日照等地，直逼临沂。
驻守临沂的部队是第 3 军团第 40 军，然而，第 3 军团虽然番号是一个军团，但是实际上只有这一个 40 军作为作战部队，兵力相对薄弱。
面对日军第 5 师团的猛烈进攻，40 军虽奋力抵抗，但伤亡惨重，情况愈发危急。军团长兼军长庞炳勋心急如焚，他深知若再不得到支援，40 军恐将全军覆没。于是，他拨通了战区李司令的电话，声音中透露出绝望与哀求：“李长官，算兄弟我求求你了，让我们撤退，给 40 军留点种子吧！”
电话那头，李司令的语气严肃而坚定：“你们一定要守住，绝不能后撤！”
挂断电话后，徐参谋长小心翼翼地试探道：“司令，我们手上不是还有一支王牌部队没有使用吗？何不让他们支援 40 军呢？”
李司令摇了摇头，果断地回答：“不，101 军我还有重用，现在还不是动用他们的时候。”
李司令转过身来，目光如炬，他毫不犹豫地下达命令：“命令张自忠之第 59 军全力支援第 40 军！”
“司令，这，”徐参谋长犹豫的说，“不合适吧！张军长和庞军团长的关系，你又不是不知道。”
李司令回答:“现在正是国家民族存亡之际，我相信张军长能够以国家大义为重。”
萧县，101 军军部内，气氛异常凝重，一众军官围坐在会议桌前，面色凝重。
王元奎满脸牢骚地抱怨道：“军座，您说这李长官到底是啥意思啊？我们都来这儿大半个月了，这到处都在打仗，可我们呢，却像被遗忘了似的，一直在这里窝着。这不仅是我们这些当官的心里有怨气，下面的兄弟们也有不少牢骚呢！他们都说李长官这是故意排挤我们 101 军，就因为我们是中央军，所以才把我们晾在一边不管不顾！”
王元奎越说越激动，声音也不自觉地提高了八度。
他的话音未落，只听“砰”的一声巨响，李振华猛地一拍桌子，站起身来，怒目圆睁，对着王元奎吼道：“王元奎，你给我听好了！妄议长官可是大罪！李长官这么做自然有他的道理，下面的弟兄们不理解也就罢了，可你身为一师之长，竟然也如此不明事
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