鸦啼影乱，暮天将暗。
偌大的荆州长史府内，只有刘寅一家五口外加几个奴婢，跪在中庭。台传御史张斌（朝廷派驻各郡督查钱谷的事务官，类于财政|部监管|局）带几队衙兵鱼贯而入，分列肃立。
沉沉暮色压下来，将众人的影子拖长，刘寅的额头抵在冰冷的地面上，隐约听到身后家人强行压抑的啜泣声。
十二名台使仗身（钦差侍卫）身穿郁林白衣，腰间跨百炼钢刀，一字排开，身形如松；王揖站于阶上，手持黄麻诏书，冷漠的声音在这窒息的长史府中回荡开来：
“门下：
夫《春秋》诛意，礼所必惩；《月令》饬法，时无或纵。
荆州长史兼南郡太守刘寅，本卑门寒士，素乏操誉。
承时侥幸，遽秉要权。以斗筲之器，叨方州之任。
不思报效，反行苛酷。妄兴刑狱，滥逮士流。
凌轹经术之彦，三木横施；摧折清贯之望，五听俱废。
致使庠序辍诵，谤议腾于道路；仓廪废弛，怨嗟遍于闾阎。
岂非专擅福威，凌上虐下之验乎？
着即削其一应职守，黜留本州，补水曹参军之任。
主者告下，时速施行。
永明八年七月辛丑（发诏日期），散骑侍郎具官封臣王揖，宣。”
诏书末尾还有中书、门下两省负责草拟、审署和下达的几名官员的署押及例行书式如“奉被。诏书如右。”“谨重申闻，请可付外施行。”以及天子御画（画字）等。只是在宣读诏敕时，这些书式是不念的。
刘寅叩首及地，一字一顿：
“臣，刘寅，谨奉诏。”
王揖将诏书交身边仗身，仗身走到刘寅面前，刘寅再拜叩首，双手接诏，高于头顶。王揖神色轻松了许多，活动了一下筋骨，向张斌道：
“缴印封库这些事儿，就交给你了。”
张斌忙躬身说：“大人放心，下官办完，即刻回报大人。”
王揖手一背：“走喽。”
“下官送大人。”
至此，刘寅的妻子儿女再也忍不住了，都放声大哭。刘寅则面无表情。
“对了。”王揖停住脚步，看向刘寅：
“刘参军，我这次乘船来荆，发现你们这儿航道有点浅，尤其江津渡，泊船都不好泊，听说是上游泥沙越来越多，导致淤积，近期又有河岸坍塌，盗伐岸柳的事儿，你现在做了水曹参军，这就是你分内的事了。”
刘寅双袖一合，木然而拜：“卑职领命。”
......
残阳暮
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