吉脸色剧变，难以置信地看着周围，而后者没有应答，忧虑清晰地挂在了他的脸上。
天际霞光万丈，日头渐渐从山头爬升而起，将群山披上了一件璀璨的光晕。
朝天寨外，侥幸活下来的乡民将夏姜与吴海潮两人送了出来，夏姜回身看向狼狈不堪的众人，经过昨晚一场惨烈的鏖战，每个人身上皆有不同程度的伤痕，衣服更是破烂不堪，但这与每个人心理的创伤相比实在算不上什么。
众人守着姚中慧的尸首熬到天亮，不见再有追兵，几名年轻后生便潜回了山寨，这才发现对方早已离开，而山寨中尸横遍野，再无一个活口。众人强抑悲痛将亲人的尸首掩埋，接下来便要考虑日后的打算。现下徐开龙和姚中慧两位主心骨双双离世，年轻一代中姚井儿为保护寨民身死，胡佳当了叛徒，放眼整个寨中竟再无具备领导能力的人物，出现这种局面徐开龙也要承担一部分责任。
此人武艺高强头脑灵活，却也极为护短，生怕手下人吃了亏，所有事均要由其拍板做主，如此一来年轻人得不到锻炼，以致在危急时刻找不出能暂代大当家之职的人选。姚中慧正是看到了如今的窘境，才冒险将这个位子交给了夏姜。
夏姜莫名其妙地接下来这副重担，自然要为寨中老少负责，她性格果断，做事毫不拖泥带水，命大脑袋将存活的人员统计了一遍，共计有耄耋老人十二名，成年男子十七名，妇人十五名，另有六名少不更事的孩子。这其中的成年男子大多是伤病从一线队伍中退下来的，能够从事生产的不过六七人，即便加上女子，也仅有十余人尚有经营能力。
此时正值春季，如果不走刀口舔血的老路，仅凭这些人依靠耕种过活，起码要坚持到秋季才能有粮食。一笔账算下来夏姜不禁心生忐忑，原本凭着一腔热血应承下此事，但她原本孑然一身，在东壁堂中吃住无忧，如今却要实实在在地考虑寨中老少如何生存下去的问题。
众人簇拥在一起，眼巴巴地看着寨子门口的夏姜，夏姜打量着那一张张张皇无措的面孔上，温言道：“大家也无需悲观，现下在城内还有咱们流落在外的兄…兄弟。大脑袋随我去将他们寻回，只要知错就改的，那就还是咱们山寨的人。”
兄弟一词对她仍是陌生的，但她知道只有入乡随俗才能赢得他们的信任。她看着人群前方的三个老人：“王叔、张叔、魏叔，寨子里就
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