正堂前的太湖石假山高逾丈许，石孔间有细泉潺潺流出，汇入一方半亩大的荷池。
池中锦鲤条条尺余，金红相间，见人不惊。
引路那人轻声道：“我们东家平日都在后院赏石，这边请。”
桂忠这才注意到，廊下随意摆着的几块石头，都是上好的灵璧磬石，以指轻叩，铮铮有声。
这石头——宫中摆的也有。
房内走出一个中年男人，相貌儒雅，长须飘飘，穿月色锦袍，身材匀称，手持玉骨折扇，一见桂忠远远抱拳作揖。
“常先生，久仰久仰。”
桂忠见对方叫了自己的假名字，知道自己这套行为引起对方注意，已经被人家调查过了。
桂忠抱拳回礼，“先生如何称呼？”
“鄙人姓狄。”
桂忠想了想，“街上不曾有狄姓商铺。”
引他进来的下人捂嘴偷笑。
狄老爷打开折扇，风度翩翩请桂忠进屋去谈。
他在身后观察桂忠行动举止，倒真是一派贵公子的派头。
有些东西刻进骨子里，看不见摸不着，却感觉得到。
这份富贵气，不是装的。
狄老爷叫人上了茶，桂忠闻了一下微微皱眉。
狄某问，“莫不是这茶不合常先生口味？”
桂忠也拿出柄扇子，展开问道，“狄老爷京中有亲？”
狄某一愣，“常先生什么意思？”
“旗枪云雾茶是御贡之物，坊间没有，狄老爷竟和天子喝一样的茶，可不是京中有人？”
狄某沉下脸，“那先生是什么人？连万岁龙案上摆的什么茶都晓得？”
河东来了三位钦差狄某知道。
除大司农，还有一位丞相一位宦官。
眼前人没有书卷气，桂忠又贴了假胡须，一时狄某摸不着来路。
桂忠扬着脸，“我当然知道，这茶是我家经手贡给万岁爷的。”
“常先生……常？你该不会和京师商会会长姓的一个常吧？”
“惭愧，的确沾亲带故，不过……”桂忠将那扇子忽地展开，摇了几下，十分放松。
“我家和会长是远亲，我家本是官宦之家，败落做不了官，才投了会长，跟着学学生意。”
“狄爷可晓得京中倒了个赵家？”
“这个听说过。”
“我家倒霉，娶了赵家的姑娘，受了牵连……”他叹口气。
桂忠在宫中混了这么多年，要说哪项技能学的最炉火纯青，就是“扯谎”一事。
京中关系互相拉扯，谁家公子娶了谁家小姐。
哪家的官员夫人与谁不对付，
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