此时，娜莎捧着一卷最新绘制的《万国舆图》走来。
展开的地图上，大唐疆域已染成朱红，从东海之滨延伸到南洋群岛，从白山黑水扩展到雪域高原。而更多区域尚是空白，等待着探索与标记。
李承乾手指拂过地图上的空白处，声音铿锵：“父皇，儿臣要建立的不是一个仅仅疆域广阔的帝国，而是一个文明照耀四方、万国来朝的新时代。让大唐的文字成为世界的文字，大唐的律法成为天下的准则，大唐的技艺惠及万民。”
码头上海风猎猎，旌旗招展。港内三百艘战舰鸣响汽笛，声震长空。这汽笛声仿佛新时代的号角，宣告着一个前所未有的盛世，正随着铁轨的延伸、舰队的远航、电报的嘀嗒声，缓缓拉开序幕。
而在遥远的西方，大食的哈里发正紧急召集谋士；天竺的诸王惶惶不可终日；拂菻的皇帝派出了东方的探子。
他们都知道，一个巨人的觉醒，将改变整个世界。
……
永徽五年，深秋的长安城。
若说三年前的长安是古朴恢弘的唐风帝都，那么如今的长安，已是一座糅合了古典气韵与近现代风貌的奇迹之城。
宽阔的水泥街道取代了黄土路面，蒸汽公共马车沿着固定线路穿梭往来；
高达六层的“大唐联合银行”大厦矗立在朱雀大街东侧，玻璃幕墙在阳光下熠熠生辉；城西的工业区烟囱林立，日夜吞吐着代表生产力的烟雾。
更令人惊叹的是，长安上空出现了纵横交错的“天网”——那是电报线路和刚刚试验成功的“有线传声系统”（原始电话）。
从皇城到各衙门，从长安到洛阳，瞬息之间便可传递信息。
而城外，三条铁路干线如同帝国的动脉：向东经洛阳至扬州，向西经凉州至碎叶，向南经成都至逻些。第四条通往广州的铁路正在勘测，预计明年动工。
这一日下午，东宫丽正殿的书房内，李承乾正在审阅一份特殊的奏章。
这不是寻常政务，而是一份《关于设立‘大唐科学院’暨‘皇家工程院’的议案》。
奏章由格物院三十六名大工匠联名提出，建议将格物院升格为国家级科研机构，下设数理、化机、天文、地矿、农医五大学部。
敲门声响起，苏婉端着一盏参茶走了进来。
岁月在这个女子身上留下了温婉的痕迹，她已为李承乾诞下一子一女：长子李睿今年四岁，长女李玥两岁。此刻她腹中又有了五个月身孕，步履略显缓慢。
“殿下，歇会儿吧。
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