“所需经费，可由皇家银行贷款，以未来贸易利润偿还。
所需人员，可从水师、商贾、工匠中招募。
所需时间，以十年为期，必使大唐龙旗飘扬四海，唐音传播八荒……”
朝堂上炸开了锅。
“殿下，此议太过激进！”
王益第一个站出来反对，“海外蛮荒之地，得之无益，守之耗费。
昔汉武帝开拓西域，虽一时扬威，然耗空国库，民生凋敝。
前车之鉴，不可不察！”
“王公此言差矣。”
房玄龄缓缓开口，“今时不同往日。汉时通西域，驼队运输，所费巨万而所得有限。
今有蒸汽海船，载货万吨，航行万里。
一船香料，价值十万贯；一船白银，可抵一省赋税。此非耗费，而是投资。”
魏征则从另一个角度质疑：“开拓海外，必动刀兵。
杀伐过甚，有伤天和。
且将士远征，思乡心切，易生变故。昔隋炀帝三征高丽，便是穷兵黩武之祸。”
“魏公所虑极是。”
李承乾从容回应，“故本宫建议，以商开路，以兵护航。
先遣商队建立贸易点，再派水师保护商路。非不得已，不动刀兵。
至于将士思乡，可实行轮换制，三年一替，并许携带家眷。”
他顿了顿：“更重要的是，开拓海外非为杀戮，而为传播王化。
设学堂，授农耕，传医术，使蛮荒之地渐染华风。
此乃圣人之道，天朝之责。”
争论持续了两个时辰。
支持者与反对者各执一词，谁也说服不了谁。
最后，李世民一锤定音：“太子之议，虽显激进，然立意高远。
可先试行：拨银五十万两，组建三支探险船队，分别探索南海诸岛、印度东西海岸、波斯湾沿岸。
以三年为期，视成果再议后续。”
“儿臣领旨！”
李承乾躬身。虽然预算只有申请的一半，但至少开了口子。
只要三年内带回实实在在的利益，反对声自会减弱。
退朝后，李承乾没有回东宫，而是直奔工政总署。
那里，墨衡、赵铁柱和一群年轻工匠正在等待。
“殿下，朝议如何？”墨衡急切地问。
“准了，但预算减半。”
李承乾开门见山，“所以我们要更精打细算。探险船队不能都用新船，可以改造一部分商船。
火炮数量可以减少，但测绘设备、航海仪器必须齐全。”
他展开海图：“三支船队，各有侧重。
南海队主要任务是绘制详细海图，寻找天然良港，调查物产资源；
印度队重点是建立贸易关系，收集棉
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