面具人转向佐藤介夫：“这位想必是倭国使者了。窥探自然是为了确认消息真伪。如今看来，银矿确实存在，且产量颇丰。”
他顿了顿，语气转冷，“郡王，我家主人诚意求购，望你慎重考虑。三日后，我等再来听取答复。”
说罢，不等扶余慈回应，三人转身登舟离去，干脆利落。
黑船起锚扬帆，很快消失在海平面上，留下满营死寂。
扶余慈面色铁青。这“海鬼”不仅知道银矿秘密，更在倭国使者面前公然点破，分明是要将他逼入绝境！
他转向佐藤介夫，只见对方神色复杂，既有得知真相的震惊，也有对局势突变的凝重。
“郡王，”佐藤介夫缓缓开口，“现在可否告知实情了？”
……
营垒中心的大帐内，烛火摇曳。扶余慈与佐藤介夫相对而坐，气氛比先前更加紧张。
“郡王瞒得好好苦。”佐藤介夫语气平静，却带着压迫感，“难怪松浦、筑紫两家对郡王如此关注。”
扶余已知无法再隐瞒，索性坦然承认：“不错，确有银矿。但产量远不如那海盗所说，且开采艰难，矿毒伤人，实是鸡肋。”
他刻意贬低银矿价值，同时观察佐藤介夫的反应。
佐藤介夫不动声色：“郡王打算如何应对‘海鬼’？这些海盗凶残成性，既然公然提出购买，若遭拒绝，必会强攻。”
“本王自有应对之策。”扶余慈淡淡道，“倒是阁下，既知银矿实情，欲待如何？立即回报难波京，发兵来取吗？”
这话问得直接，帐中气氛顿时剑拔弩张。
佐藤介夫沉默片刻，忽然笑了：“郡王误会了。倭国朝廷并非强取豪夺之辈。”
扶余慈心中冷笑，面上却不露分毫：“哦？那阁下的意思是？”
“合作。”佐藤介夫身体前倾，压低声音，“郡王有矿，朝廷有权。若郡王愿将银矿交由朝廷开采，朝廷可保郡王安然统治此地，并授予正式官爵。”
这条件在扶余慈预料之中，但他注意到，佐藤介夫说的是“交由朝廷开采”，而非“献予朝廷”，这其中大有文章。
“阁下好意，慈心领了。”扶余慈故作沉吟，“只是这银矿乃大唐皇帝赐封之地的产出，若擅自交由他人，恐有不妥。”
他再次抬出大唐，试探佐藤介夫的底线。
佐藤介夫眼中闪过一丝不悦，但很快掩饰过去：“郡王多虑了。此地虽非倭国疆域，但距九州极近，朝廷岂容海盗肆虐？若是合作，剿灭‘海鬼’自然也是朝廷分内之事。”
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