他遥望南方，那是青州的方向。
他知道，太子殿下在那里打造的新式军械，以及更高效的补给体系，将是支撑他们完成这场“消化”战，并最终彻底平定高句丽的关键。
“稳扎稳打，步步为营……”侯君集喃喃自语，呼出的白气瞬间被寒风吹散，“这，才是为将者，对陛下，对大唐，最好的交代。”
他转身，走向那灯火通明、文官武将忙碌穿梭的军帐深处，继续投入到繁杂而至关重要的巩固工作之中。
辽东的寒冬，因这份沉稳与远见，似乎也不再那么难熬了。
寒风卷着雪粒，敲打在冰冷的甲叶上，发出细密的沙沙声。
薛仁贵按辔徐行，巡视着依山势构筑的营垒。
他身形依旧挺拔如松，但眉宇间较之初入辽东时，少了几分锐气逼人的锋芒，多了几分沉静如水的凝练。
几场硬仗打下来，血与火的洗礼将他这块璞玉打磨得愈发内敛而坚实。
如今，他已是侯君集麾下独当一面的偏军主将，麾下数千儿郎，负责扼守这处通往南方群山的重要隘口。
他的目光掠过在风雪中依旧挺立、警惕注视着远方的哨兵，掠过正在检查弓弦、擦拭横刀的士卒，心中并无多少骄矜，反而有种沉甸甸的责任感。
唯有想起月前平壤城破的那一幕，他锐利的眼中才会闪过一丝不易察觉的遗憾。
平壤，高句丽王都，本应是英雄建功立业、名扬天下的最佳舞台。
他薛仁贵自负勇力，亦通晓兵略，渴望着能在万军之中，率先登上那高大的城垣，将大唐的旗帜插上敌国的都城，成就卫霍般的功业。然而，谁也未曾料到，那座看似坚固的城池，竟是从内部土崩瓦解。
高句丽王室与权贵的内斗，守军士气的崩溃，使得唐军几乎兵不血刃便进入了城内。
功勋固然有，斩获亦不少，但那种凭借绝对实力碾压、硬碰硬攻克强敌的快意，却终究差了几分。
这感觉，如同蓄力已久的一拳打在了空处，虽胜，却未尽全功。
“也罢。”薛仁贵轻轻吐出一口白气，将那丝遗憾压下，“平壤已下，高句丽元气大伤。如今，渊盖苏文才是心腹之患。”
他的目光投向南方那被冰雪覆盖、云雾缭绕的连绵群山，眼神重新变得锐利起来。
渊盖苏文！
这个名字，如同烙印般刻在他的心头。
不仅是因这是高句丽最后负隅顽抗的核心，更因为，这是太子殿下李承乾曾特意提及的枭雄。
殿下对他薛仁贵有知遇提拔之恩，
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