安全屋的会客室里，炉火微弱地燃烧着，窗外的雪片簌簌拍打玻璃。伊格内修斯·阿什福德独自踏入房间，银白的发丝在烛光下泛着冷冽的光泽。
他从容地坐下，仿佛仍是那个掌控全局的家族继承人。
朱丽叶特坐在他对面，注视着他的动作：“您好。”
伊格内修斯微微一笑，伸出手悬在空中：“你好，玛丽-伊丽莎白·陈。”
这个名字像一根细针刺入空气。西奥多的手指在膝上微微收紧，但朱丽叶特只是轻轻抬了抬指尖，示意他不必反应。
朱丽叶特没有和他握手：“看来您调查得很彻底。”
伊格内修斯见没有回应，收回手：“我只是习惯记住别人的本名，尤其是……值得记住的人。”
阿拉里克懒洋洋地靠在椅背上，蓝眼睛里闪烁着讥诮：“真讽刺啊，堂堂阿什福德家的继承人，现在连个仆从都使唤不动了吧？”
他点燃一束火苗，故意在伊格内修斯面前晃了晃，“听说你那些‘忠诚’的族人，已经开始变卖祖产了？”
伊格内修斯连眉毛都没动一下：“产业？那不过是契约的附属品。真正的权力，从来不在账本上。”
朱丽叶特能听见他的心跳——平稳、有力，毫无慌乱。她轻轻吸了一口气：“我听说，您有话要对我说。”
伊格内修斯十指交叠，目光如炬：“我承认，十年前我低估了你。但现在……”
他点燃一束火苗，故意在伊格内修斯面前晃了晃，“你已经快要触碰到‘那个’了。作为未来的神明，你有资格知道真相。”
西奥多听闻嘴角绷紧，阿拉里克嗤笑一声，但朱丽叶特依旧沉凝。
朱丽叶特微微点头：“请说。”
伊格内修斯向后靠去，火光在他苍白的脸上投下摇曳的阴影：“你们认为契约是枷锁？没错。但它也是馈赠。正因为契约存在，我们才得以用能力庇护凡人——”
他指了指壁炉，“阿什福德家的火焰在寒冬中救活了多少冻僵的农夫？德·蒙特卡莱尔家的清水浇灌了多少干涸的田地？而冯·阿德勒家的雷霆……”
他冷笑一声，“又击退了多少试图劫掠的蛮族？”
炉火噼啪一响，而他的声音渐沉。
伊格内修斯收回手：“可凡人如何回报我们？治愈家族行医济世，却因契约衰弱而被送上绞刑架。”
他摇了摇头，“现在同样的命运正降临在冯·阿德勒和利维家身上——你以为废除控制权就能终
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