孟晓敏看着他，知道丈夫心里有事，而且不小。她想了想，决定把话说得更透一些，语气也更加恳切：“东方，我不是要管你工作上的事。但有些话，我不能不提醒你。国中叔现在是副厅级干部不假，但毕竟是在二线了，人、大那边，说话的分量和以前在县委书记位子上，能一样吗？人都是势利眼，你在位置上的时候，你是‘苗书记’、‘苗主任’，大家都敬着。一旦不在那个关键岗位了，慢慢地就变成‘老苗’了。这个道理，你比我懂。”
她给苗东方添了杯水，继续轻声说：“你也知道，当年叔叔和钟毅书记闹得不太愉快，最后是钟毅书记把他‘送’到二线去的。现在县里这些干部，谁不是长了几个心眼？上面刮什么风，下面看什么向。我劝你，有些事儿，还是少掺和为妙。你是侄子，不是儿子。真要是出了什么问题，到了关键时刻……不一定有人能保你。”
这话说得实在，甚至有些刺耳，但确确实实点出了苗东方内心最隐秘的担忧。他何尝不知道叔叔影响力今非昔比？何尝不清楚“侄子”和“儿子”的差别？只是他内心不愿承认，或者说，不甘心承认。
他能在四十出头就当上副县长，固然有自己的努力，但叔叔苗国中当年的提携和关键时刻的关照，是关键中的关键。这份恩情和依赖，让他形成了一种惯性思维。
苗东方把烟按灭在烟灰缸里，语气有些不悦，但更多的是在说服自己：“你这话说的……一个叔叔半个爹，一个侄子半个儿。我对我叔还不了解吗？他从小就疼我们这些小辈，重情义。我能有今天，没有他的提携照顾，能走到这一步吗？他现在是不在县委书记位子上了，但余威还在，人脉还在！市里好些领导，不还是给他面子？”
孟晓敏看他这样，知道丈夫听不进去，叹了口气，语气更柔和，但话里的意思没变：“东方，我不是说叔叔不疼你，不重情义。我的意思是，那不一样。那时候他在关键位置上，他一句话，下面的人抢着办。现在他从一线退到二线了，说话……没那么好使了。市里的领导，县里的领导，给不给这个面子，给多大面子，那都得两说。你得心里有数。”
形势逼人，骑虎难下。苗树根被抓，如果苗树根在里面扛不住，把他给供出来，别说政治前途，恐怕眼下这个副县长的位置都坐不稳。他管，风险巨大；不管，风险立刻兑现。
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