我抬起头，语气充满了为难，但态度却很坚决：“红旗书记，您说的这些困难，我都理解，心里也很不好受。可是……可是家家有本难念的经啊。东洪县的情况，您也清楚，我们也是勒紧裤腰带在求发展。这个机会，对东洪县来说，同样是千载难逢，甚至是生死攸关的。在这件事上，我……我真的很难……”我没有把话说完，但意思已经表达得很清楚。
郑红旗书记看着我，他显然明白，在这个涉及县域发展根本利益的问题上，私人感情和简单的交换条件都难以让我让步。他眼底闪过一丝失望，但很快又恢复了平静，他轻轻叹了口气，说道：“好吧。我明白了。既然这样，那……就公平竞争吧。”他的语气里带着一种无奈的释然。
这时，另一部电梯到了。郑红旗书记没再说什么，只是抬手拍了拍我的胳膊，然后转身，迈着略显沉重的步子走进了电梯。他的背影在那一刻，似乎没有了往日的挺直，带着一丝难以言说的疲惫。
电梯门徐徐关上。我和郑红旗书记隔着缓缓合拢的门缝对视了一眼，他的目光复杂，然后便彻底被电梯门隔开。电梯指示灯开始下行，我站在原地，心里像压了块石头。我知道，经过这次谈话，我和这位老领导之间，因为这场不可避免的竞争，已经产生了一道细微的裂痕。这种滋味并不好受。
晚上的饭局气氛倒是很轻松。王瑞凤市长卸下了工作时的严肃，和晓阳有说有笑，聊了很多生活上的趣事，偶尔也问及东洪县一些民生方面的细节，显得很关心。她并没有再提省制药厂的事，仿佛那件足以改变一个县格局的大事，不过是随手为之的小插曲。这种举重若轻的气度，更让我心生敬佩。
回到家，我还是把下午在电梯口和郑红旗副市长的谈话内容，大致跟晓阳说了。心里憋着事，总觉得不吐不快。
晓阳靠在我身边，安静地听完，然后侧过身，看着我，眼神里带着担忧和一丝同情，她问得很直接：“朝阳，你这次……是不是真的为了这个制药厂的项目，打算跟红旗书记，还有友福书记，把这关系彻底搞僵了？毕竟都是这么多年的老交情了。”
晓阳这个问题问得很尖锐，也直指我内心的矛盾。我靠在床头，沉默了良久，房间里只听得见窗外的虫鸣。我在心里仔细地审视自己的动机。是什么让我下定决心，即使可能得罪两位重要的老领导、老朋友
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