古晋金矿被劫，叛军杀死了十二名矿工，抢走了三个月开采的黄金，还劫持了两百多名矿工家属；旧港商道被断，三支过往商队被劫，货物被抢，船员全部遇害，叛军还扬言要把沧溟人全部赶下海。消息传回沧溟港时，整个议事堂都炸开了锅。
邓奉拍着桌子就要带兵南下，喊着要踏平所有叛乱的部落。
邓晨却摇了摇头，目光落在了一直沉默的邓棠身上：“子渐，这次你去。”所有人都愣了一下。
邓棠之前一直主理内政，从邓庄的庶务到洛阳的尚书令，再到沧溟的内政总管，从来没有单独带兵打过仗。
可邓晨却语气笃定：“叛乱只是表象，根源是秩序未立。邓奉能打服人，却未必能安人心。邓棠刚柔并济，既能杀伐果断，又能定规立矩，这次平叛，非他莫属。”
邓棠站起身，躬身接令，语气平静却带着不容置疑的力量：“臣领命。定平定叛乱，规范南洋秩序，不负主公所托。”
当天下午，邓棠就带着两千沧溟军、三艘蒸汽护卫舰，还有一支由内政、律法、农技人员组成的随行团队，扬帆南下。
他没有像邓奉那样一路急行军喊打喊杀，而是先在巨港停靠了三天，找了数十个归附的部落首领、商队管事和普通土著，详细询问叛乱的前因后果。
三天后，邓棠手里的卷宗已经堆得老高。他看着卷宗，对着随行的将领们说道：“这次叛乱，不是所有部落都想反。古晋的叛乱是海盗挑唆，泗水的叛乱是我们的管事克扣工钱、打死土著引发的民愤，旧港的叛乱才是核心——旧土邦首领桑托，一直想夺回他的地盘，联合了所有残余海盗，想趁雨季把我们赶出去。”
他顿了顿，眼神锐利起来：“我的策略是：首恶必惩，胁从不问，治乱先治根。先救古晋，再抚泗水，最后灭桑托。打完之后，定规矩，明赏罚，从根源上杜绝叛乱。”
古晋金矿被围已经七天了。
叛军仗着人多，把金矿的堡垒围得水泄不通，堡垒里的守军只有一百多人，粮食和弹药都快耗尽了。叛军首领是海盗头子黑鲨，他以为沧溟的援军最快也要三天才能到，正得意洋洋地等着守军投降，好把金矿洗劫一空。
可他没想到，邓棠根本没走常规航线。
他带着舰队绕开了叛军的哨卡，借着雨夜的掩护，从婆罗洲西海岸的隐秘河口登陆，一夜行军八十里，在黎明时分，突然出现在了金矿外围
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