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隆圣帝看着纪贤伏跪的背影，眼中闪过一丝复杂的神色。这里面有审视，有失望，却也有几分无奈。
“动不动就下跪，朕这个做父亲的，有那么让你忌惮吗？”沉默片刻，他缓缓开口，语气又恢复了之前的冰冷。“你是太子，站起来。”
纪贤依言起身，依旧垂着眼，不敢与隆圣帝对视，仿佛他还未从方才的惊惶中平复。
见他如此，隆圣帝微微摇头。“父皇已年过四旬，早年征战落下不少伤病，精力也大不如前了。”说罢，他转身走回御案旁，拿起一碗汤药大口喝下。“太医院那帮饭桶，让朕喝了多少年的药膳也不见好，简直无能至极！
罢了！罢了！不提他们……
北伐战事在即，南境又需安抚，朝堂内外诸事繁杂，父皇总会顾不过来。”话到此处，他抬眼看向纪贤，目光愈发深沉。“你得尽快熟悉政务，无论赋税、军事，还是民生、外交，都要一一吃透。”
“父皇正值壮年，兴许是舟车劳顿，方才会有疲惫之感。只需静养些时日，想来必可恢复如初。”说罢，纪贤作揖垂首，目光瞥了眼龙椅旁的皇帝，又瞥了眼空空如也的汤碗。
“长途跋涉的确是累人，徐平那臭小子不让朕省心啊……”隆圣帝的语气中带着无奈，似乎还有几分打趣。“皇儿！”
“父皇，儿臣在……”
“你太子府的幕僚该添些新人了，说不准哪天你就得坐到这龙椅上来，既要帮父皇批阅奏折，甚至要替父皇监国。”
听闻此言，纪贤心中又是一动，却依旧保持着恭敬的姿态，躬身应道：“儿臣定不负父皇期望，日夜勤勉，尽快熟悉各项政务，以备不时之需。”
隆圣帝就那么看着对方，最终没有再多说什么，只是摆了摆手。“折子留下，跪安吧。”
“儿臣告退。”纪贤再次躬身行礼，缓缓退出殿外。
直到走出文德殿的大门，感受到秋夜的凉风拂过脸颊，他才悄悄松了口气，眼底的惊惶渐渐褪去，取而代之的是一抹深不见底的晦暗幽光………….
暮色四合，神京城内华灯初上。
东宫内殿的木门在沉重的铜锁碰撞声中闭合，隔绝了殿外的一切闲杂声响。
纪贤褪去身上的太子锦袍，露出精瘦却线条分明的上身，古铜色肌肤上隐约可见数道深浅不一的旧疤。
那都是他早年围猎时与猛兽搏斗被抓伤的痕迹，也揭开了他温润表象下潜藏的狠辣。
“
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