戚继光沉默良久，目光扫过城下黑压压的黑袍军，又回头看了看城上那些面黄肌瘦、眼神绝望的士兵，终于，他重重吐出一口气，声音沙哑。
“开侧门，放他一人入城！”
片刻后，在气氛凝重的临时中军帐内，戚继光与阎玄隔案对坐。
亲兵按刀侍立两侧，帐外戒备森严。
出乎戚继光意料，阎玄倒是没有胜券在握之人的嚣张跋扈，反而率先起身，郑重地向戚继光行了一礼。
“戚将军，今日冒昧来访，非为两军交锋，实为惜才，更为惜这数万生灵。”
戚继光面无表情。
“阁下不必多礼，有何话，直言便是。”
阎玄坐下，神色诚恳，开始剖析时局。
“将军明鉴，如今大明，外有鞑靼环伺，内有天灾不断，民不聊生，陛下深居西苑，一心修道，耗费国帑无数，朝中严党专权，贪腐横行，边镇军备废弛，卫所兵不堪一击，将军练兵，初衷是为强军卫国，然如今，朝廷可能给将军一个清明环境，让将军一展抱负？此番剿匪，粮草不继，援军无望，岂非正是明证？”
他话锋一转，谈及黑袍军。
“我黑袍军起于微末，非为争权夺利，实是因朝廷无道，官吏盘剥，百姓活不下去！阎大人有言，我等所求，不过四字，天下为公！”
接着，他详细阐述了黑袍军的理念与现状。
“在我黑袍军治下，无分士庶，均田亩，减赋税，使耕者有其田，居者有其屋。”
“兴教化，设蒙学，贫寒子弟亦可读书明理，凭才学晋升，绝非只有士绅子弟可垄断仕途。”
“整军纪，官兵一体，严禁欺压百姓，军饷足额发放，将领与士卒同甘共苦，军械研发，不吝投入，务求精益求精，只为对抗外辱，保境安民。”
“工商并重，鼓励匠作，疏通商路，但绝不允许豪强兼并，盘剥细民。”
阎玄的声音平和却充满力量。
“将军，黑袍军非图一朝一夕之胜负，乃欲革除积弊，再造大同！”
“将军与麾下将士，皆是栋梁之材，何必为这腐朽王朝殉葬？”
“若将军愿率众归来，非是投降，而是弃暗投明，共举大义，阎大人必虚席以待，将军可继续统领旧部，我等同心协力，北驱鞑虏，南安黎庶，开创一番新天地！”
这番话语，推心置腹，既有对现实残酷的揭露，也有对理想蓝图的描绘，更包含了极大的尊重与承诺。
戚继光默默听着，面色变幻不定。
他深知大明积弊已深，自己也屡受掣肘。黑
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