炎先生说出“求和”两个字的时候，向家兄弟的脸色同时变了。
向阿胜的嘴角抽了一下，像被人扇了一巴掌。向阿强的手指蜷了起来，指甲掐进掌心里。
两个人站在炎先生面前，像两个做错事被罚站的小学生，低着头，不敢吭声，但浑身上下每一个毛孔都在往外冒着不甘心。
别看炎先生“求和”两个字说出来，轻飘飘的，像一片落叶。但这两个字砸在向家兄弟耳中，重得像一座山。
向阿强的眼睛直直地盯着天花板上的水晶吊灯，那灯光晃得他眼晕。他想起十几年前，他跟大哥刚出来混的时候，拎着砍刀从庙街杀到佐敦道，浑身是血，对面十几个人，他眼睛都没眨一下。
那时候他觉得自己什么都能扛，什么都敢拼。可现在，一个“求和”，把他这些年积攒的所有硬气全部打碎，碎得干干净净。
“阿伯……”向阿胜终于找回了自己的声音，“我们新义安几万兄弟，就这么认了？”
炎先生没有回答，只是静静地看着他。那目光不冷也不热，像一潭死水，却让向阿胜脊背发凉。
“你们觉得认输比死还难受？”炎先生站起身，走到窗边，背对着他们，声音里带着一种说不清的疲倦，“我告诉你们，死是最容易的事。死了，一了百了，两眼一闭，管他洪水滔天。但活着的人呢？新义安几万个兄弟，几十个堂口，上亿的生意，你们死了，这些东西谁来扛？”
他转过身，目光如刀：“你们觉得丢人？觉得抬不起头？那我问你们，今晚的事传出去，是新义安主动求和丢人，还是新义安全部被人连根拔起丢人？”
向阿胜的手在膝盖上攥得指节咯咯作响。他想起父亲临终前拉着他的手说的那句话：“新义安的招牌，别砸在你手里。”现在这块招牌没有砸，但已经裂了，裂了细细的几道纹，从裂痕里往外渗血。
向阿强开口，声音小得像蚊子叫：“那以后……新义安还怎么在港岛混？”
炎先生没有回答，他点燃了一支烟，重新坐回椅子里，闭上眼睛，像是睡着了。但他没有睡，他在想一个问题——一个他想了大半辈子也没想明白的问题——这江湖，到底什么时候是个头？
“求和。”
他说，声音比刚才低了很多，像是在跟自己说话，“我说的是求和，不是投降。求和是一门学问，是一门艺术，是江湖上最难的活儿。你以为求和就是去找那个人说一声
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