此刻已经到了正月底，气候乍暖还寒，山下冷风更劲。
一行八百余人打着火把向云梦山进军，抵达山下七八里的时候更是将火把熄灭，摸黑上山。
从前云梦山上并无山贼，直到前年大唐爆发内乱，遍地烽火，方才冒出一个绰号“丈八金刚”的土匪头子，在此啸聚山贼，为祸一方。
经过一年半的发展，云梦山上的土匪增加到了四百人，成为河北道南部最大的一股山贼，被相州境内的群匪推为绿林盟主。
宋县令紧紧跟在伍、陆二人身后，边走边介绍汤阴县境内的匪患，最后为自己辩解道：“并非下官尸位素餐，实在是盖因县内人手不足。”
伍甲单手按着剑柄，边走边问：“那相州境内的土匪究竟有多少？”
宋县令道：“根据捕快们暗访，大大小小三四十股应该有的，规模最大的就是云梦山这一伙，小一点的则只有二三十人。”
“这也不少了！”
伍甲蹙起了眉头，“按照每股五十人计算，那也有两千人了。你们相州才有多少百姓，这可是个大祸患啊！”
跟在后面的金县丞插嘴道：“相州位于太行山东麓，支脉连绵，千峰万壑，是山贼藏身的绝佳之处，每到战乱时期总有强贼滋生。
汉末时期的黑山贼、白波贼皆发源于此，甚至达到了惊人的十几万人。
自从前年大唐爆发内乱，先有武氏与圣人争夺正统，后有安禄山起兵作乱，相州刺史更换频繁。
州官无暇剿匪，各县力有不逮，致使山贼猖獗。
还望伍同知上书圣人，派遣一支军队入境剿匪，保境安民。”
“待我回到京师自会向圣人禀奏，你们如今只需要协助我抓住这‘丈八金刚’，查清绑架裴元礼的这股山贼即可。”伍甲说道。
“多谢伍同知！”
宋县令与金县丞异口同声的致谢。
搁在以前，汤阴县的差役是绝对不敢来云梦山剿匪的，但现在有锦衣卫助阵，腰杆自然挺得笔直，走起路来步伐也矫健有力。
摸黑走了大半个时辰，队伍抵达了云梦山脚下。
抬头仰望，大山一片黝黑，时不时传来猿啼鸟鸣之声。
杨捕头建议道：“土匪多设暗哨，请伍同知挑选一批身手矫健之人随小人提前上山，清除暗哨，免得被山贼察觉逃遁。”
伍甲当即把总旗王魁喊了过来，命令他率领旗下的五十个锦衣卫跟着杨捕头悄悄上山。
“得令！”
王魁抱拳领命，带着手下
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