与此同时，千里之外的北方草原，蝎族王庭。
六月的草原，水草丰美，一望无际的绿毯上点缀着五颜六色的野花，成群的牛羊在蓝天白云下悠闲地吃草。
远处，几座白色的帐篷如同珍珠般散落在草原上，最大的那顶便是蝎族可汗的王帐。
帐顶高悬着狼头大纛，在风中猎猎作响。
帐前，几十名彪悍的蝎族武士手持弯刀，目光警惕，戒备森严。
一队人马从南方缓缓行来，为首者正是大唐礼部尚书高正卿。
他年过五旬，面容清癯，三缕长须，一身深色官袍，虽然长途跋涉，风尘仆仆，但依旧腰背挺直，目光沉稳。
他的身后，几名随从挑着沉重的礼箱，里面装满了金银珠宝、丝绸瓷器，那是李世明精心准备的厚礼。
高正卿翻身下马，整了整衣冠，深吸一口气，对帐前的武士拱手道：
“大唐礼部尚书高正卿，奉我皇之命，特来拜见可汗，烦请通报。”
他的声音洪亮，不卑不亢。
武士上下打量了他一眼，转身走进帐内。
片刻之后，帐帘掀开，武士示意他们进去。
高正卿带着随从，走进王帐。
帐内灯火通明，正中铺着厚厚的羊毛地毯，四周挂着精美的挂毯。
主位之上，蝎族可汗赫连烈端然而坐。
他年约四旬，虎背熊腰，面容刚毅，一双虎目炯炯有神。
脸上有一道从眉角斜拉到下巴的刀疤，那是当年在战场上留下的印记，让他看起来更加凶悍。
他头戴貂皮帽，身穿锦袍，外罩皮甲，腰间挂着一柄镶嵌着宝石的弯刀，整个人散发着草原霸主的气势。
他的两侧，坐着几名部落首领，个个面色不善，目光如狼，正冷冷地盯着走进来的大唐使者。
高正卿走到帐中央，躬身施礼，声音洪亮而恭敬：
“大唐礼部尚书高正卿，叩见可汗，愿可汗福寿绵长，愿蝎族永世昌盛。”
赫连烈抬起手，示意他免礼，声音低沉而沙哑：
“高大人远道而来，辛苦了。请坐。”
他的汉语虽然带着口音，却还算流利。
高正卿在客位坐下，随从们将礼箱抬进帐内，一一打开。
金灿灿的金锭、白花花的银锭、光泽柔润的丝绸、巧夺天工的瓷器，在烛光下熠熠生辉，让人目眩神迷。
帐内的部落首领们眼中闪过贪婪的光芒，纷纷交头接耳，低声议论。
高正卿趁热打铁，拱手道：“可汗，外臣此来，一是奉我皇之命，向可汗致以最诚挚的问候；二是想与可汗商议结盟之事。”
他
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