陆家与王家的冲突，在短短两天之内便从口角推搡升级为刀兵相见。
第三天傍晚，暮色四合，扬州城笼罩在一片朦胧的暮霭之中。
陆家的一队人马正在城南的一条巷子里调查，为首的是陆家二房的管事陆安，四十来岁，精明强干，是陆抗的心腹。
他们刚刚从一个赌坊老板口中得到了一条重要线索。
案发前三天，曾有几个外地口音的人在王家的赌坊里豪赌了一夜，出手阔绰，用的正是陆家商号印记的银子。
陆安带着人直奔王家赌坊。
赌坊位于城南最繁华的街市上，门面气派，灯火通明，远远就能听见里面传来的吆喝声和骰子声。
陆安一挥手，十几名陆家的护院和伙计便涌了进去。
“让开！都让开！”陆家的人推开赌客，掀翻赌桌，径直冲向柜台。
赌坊的掌柜是个四十来岁的胖子，姓钱，是王家的远房亲戚。
他见陆家的人来势汹汹，脸色一沉，挡在柜台前，冷冷道：
“陆安，你这是做什么？这是我们王家的地盘，可不是你们陆家撒野的地方！”
陆安将一张银票拍在柜台上，声音冷厉：
“钱掌柜，我问你，案发前三天，是不是有几个外地人在你这儿赌了一夜？他们用的是不是陆家商号印记的银子？”
钱掌柜的瞳孔微微收缩，但很快便恢复了正常。
他皮笑肉不笑地摇头：“陆安，你这是什么话？我们这儿每天来来往往那么多人，我哪记得住？
再说了，你们陆家现在自身难保，还有心思来查这些？赶紧走，别耽误我做生意。”
陆安的眼神骤然变得凌厉起来。他向前逼近一步，声音如同从牙缝里挤出来：
“钱掌柜，我劝你想清楚。这件事关系到我们陆家的生死存亡，谁挡路，谁就是我们的仇人。”
“你若是不说，别怪我不客气。”
钱掌柜的脸色也沉了下来，他后退一步，厉声道：
“陆安，你少在这里吓唬我！我们王家不是吓大的！来人！”
话音未落，从赌坊后院涌出二十几名手持棍棒的王家护院，将陆安等人团团围住。
为首的是个彪形大汉，满脸横肉，手中提着一柄鬼头大刀，正是王家护院头领王虎。
王虎横刀而立，冷笑道：“陆安，你是自己滚出去，还是让我把你扔出去？”
陆安的脸色变得铁青，但他没有退缩。
他缓缓从腰间抽出一柄短刀，刀锋在烛光下闪烁着森冷的寒芒。
他身后，十几名陆家护院也纷纷拔出刀剑，严阵以待。
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