“将军！侧翼！大批骑兵！”
楚军斥候凄厉的示警声刚刚响起，沉闷如滚雷般的马蹄声已从左侧黑暗深处轰然逼近。
紧接着，是无数破空而至的箭矢，带着尖啸没入行进中的楚军队列，顿时引起一阵骚乱和惨呼。
“结阵！长枪手向外！盾牌保护两翼！”
薛怀德临危不乱，勒马高呼，指挥部队迅速从行军队列转为防御阵型，以应对骑兵冲击。
但敌人显然不打算给他们从容布阵的时间。
八千苍狼骑在乌尔汗的指挥下，如同真正的狼群，并不立刻发起决死冲锋。
而是分成数股，在外围快速盘旋，不断用箭雨袭扰，寻找阵型的薄弱点，试图将这支楚军彻底拖在原地，甚至分割开来。
薛怀德心中焦急万分。
被这支骑兵缠住，别说支援陛下，自身都可能难保。必须尽快摆脱！
就在这时，一员年轻骁将策马冲到他身边，声音带着焦急与决绝：
“父亲！敌骑势大，意在纠缠拖延！若被他们死死咬住，我军危矣，更无法驰援陛下！”
来人正是薛怀德之子，骁将薛丁山。
他年方二十余，却已屡立战功，手中一杆方天画戟，颇有乃父之风，更添几分年轻人的锐气。
薛丁山用画戟指向正不断逼近袭扰的苍狼骑，语速极快：
“请父亲分我两千兵马，步骑各半！孩儿率部在此结阵固守，挡住这八千胡骑！”
“父亲您速速率领主力八千，绕路疾行，赶赴长亭坡！绝不能在此被拖住！”
“胡闹！”
薛怀德闻言，心头剧震，厉声喝道：“敌军八千精锐骑兵，你两千人马如何抵挡？这是送死！”
他只有这一个儿子，如何忍心让他承担如此绝境断后之责？
“父亲！”
薛丁山在马上挺直身躯，火光下年轻的面容满是坚毅。
“陛下身处险境，社稷悬于一线！此刻岂能顾念私情？孩儿自幼受父亲教诲，忠君报国，死何足惜！”
“我部据道而守，依仗弓弩长矛，未必不能拖延一时！”
“每多拖住一刻，父亲与陛下汇合的机会便大一分！请父亲以大局为重！”
薛怀德看着儿子那双与自己年轻时一般无二、此刻却燃烧着炽热忠诚与无畏光芒的眼睛，喉头哽咽，心中如同刀绞。
他何尝不知儿子所言是眼下打破僵局、唯一可能实现救援目的的办法？
但以两千对八千，还是敌军最擅长的骑兵，这分明是九死一生，甚至十死无生之局！
战场形势瞬息万变，容不得他过多犹豫。
远处
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