刘文昭的死，看似是个无解的难题了。
这案子，是就这么稀里糊涂的结了，也能安抚百姓，可以说是皆大欢喜。
可是真正的幕后黑手呢，继续逍遥法外？
朱兴明不甘心，所以他想试试。于是，散出了布告，是以皇帝的名义。
“传朕口谕，刘文昭，狱中畏罪，已尽数招供，攀咬甚多。朕，念及旧情，不忍株连过甚。凡此案牵涉人等，三日内，赴行辕自首陈情者，视其情节，或可网开一面，从轻发落。逾期不报者……夷三族！”
皇帝的口谕，如同在平静的湖面滚落了一块巨石。山全县上下，刚刚因刘文昭伏法而稍稍松动的神经，瞬间再次绷紧。
那些曾依附于刘文昭的胥吏、衙役、乃至县衙里的书办、师爷，个个如惊弓之鸟，惶惶不可终日。街头巷尾的议论声压得更低，眼神交换间充满了猜疑和恐惧。
刘文昭招了什么？攀咬了谁？
消息如同插上翅膀，飞越山全县低矮的城墙，沿着官道，传到安州府城。
安州府衙后堂，知府李琛正对着满桌精致的淮扬菜肴，却味同嚼蜡。他年约五十，保养得宜，面皮白净，三缕长须修剪得整整齐齐，一身簇新的五品白鹇补子官袍，此刻却像沉重的枷锁压在身上。
他手中捏着一份从山全快马送来的邸报抄本，他的手指微微颤抖，额角渗出细密的冷汗，眼神飘忽不定，时而恐惧，时而挣扎，时而闪过一丝侥幸。
“滑县……亏空……”
他喃喃自语，像抓住了一根救命稻草，又像是念诵一句催命的咒语。他猛地站起身，焦躁地在铺着厚厚波斯地毯的花厅里踱步，华丽的官靴踩在地毯上，无声无息，却仿佛踏在他自己的心尖上。
“老爷……”管家小心翼翼地端着一碗冰镇莲子羹进来，看到李琛失魂落魄的样子，欲言又止。
李琛猛地停步，眼中闪过一丝决绝：“更衣！备轿！不……备马！快！即刻去山全！”
山全县衙临时行辕，气氛肃杀。
游击将军周振武按剑侍立堂侧，甲胄鲜明，脸色冷硬。
知府李琛被两名兵士引了进来。他一身素服，未戴官帽，头发梳理得一丝不苟，但脸色却苍白如纸，脚步虚浮，早已没了平日的官威。
一进大堂，便“扑通”一声，直挺挺地跪在冰冷坚硬的青砖地面上。
“罪臣李琛！叩见吾皇万岁！万岁！万万岁——！”他深深叩首，额头紧贴着冰凉的地砖。
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