节源开流，崇祯皇帝针对大明展开了一系列的改革，其中一项就是读驿站进行精简。李自成因丢失朝廷公文而被裁撤，俗话说福无双至祸不单行，失业回家的李自成还欠下了一屁股的外债，被债主艾举人告到县衙，判处死刑，幸亏有家人亲友相救，才得以保住性命。
后来李自成伙同侄儿李过到甘肃投军。次年又因粮饷问题，杀死参将以及当地县令，发动了兵变。这这开始，呼啸了十五年的闯王踏上了推翻明朝的征程。
再后来李自成的在渭南遭到伏击，数十万大军只有寥寥十八骑躲到陕西东南的商洛山中，得以逃脱，这个时候正是李自成心灰意冷的时候，刘宗敏为了能让闯王重振旗鼓，将自己的妻子杀死以表决心。部将看到此景纷纷效仿，李自成大为感动。
李自成读书不多，如果他熟读历史，刘宗敏的此举他就不是感动，而是恐惧了。
春秋第一霸主齐桓公，身边三个仆人一个自宫侍奉，一个父母去世也要侍奉在前，还有一个将自己的儿子烹煮给他吃，结果他晚年的时候别这三个小人饿死在寝宫。
这是在作死了，刘宗敏已经癫狂。而李自成自己呢，也好不到那里去。