大明击败日本的消息，传到西洋，引起了不小的震动。
英国、法国、德国、俄国、美国等列强，纷纷重新评估大明的实力。
他们发现，大明已经不是几十年前那个任人宰割的东亚病夫了。
它有一支强大的海军，一支装备精良的陆军，还有一个雄心勃勃的皇帝。
英国说：“大明在东亚的崛起，对我们构成了挑战。我们必须谨慎处理与大明的关系。”
法国说：“大明是我们在亚洲的主要竞争对手。我们需要联合其他列强，共同制衡大明。”
德国皇帝说：“大明远在东亚，威胁不到我们。我们更应该关注欧洲的局势。”
俄国沙皇说：“大明在远东的扩张，威胁了我们的利益。我们应该加强在远东的军事力量。”
不管列强怎么想，大明已经是亚洲的霸主了。这是不争的事实。
永明六十一年春，朱兴明在宁寿宫召见朱和壁和卢倩倩，商议藩属国的未来。
朱兴明说：“藩属国不能永远是藩属国。他们也要发展，也要进步。”
朱和壁说：“父皇，您的意思是，大明不搞殖民？”
朱兴明说：“不搞。殖民是西洋人的做法，靠剥削、压迫，维持自己的繁荣。那不是长久之计。大明要做的，是帮助藩属国发展，让他们自己也强起来。他们强了，大明的防线就稳固了。他们富了，大明的市场就扩大了。互利共赢，才能长久。”
卢倩倩说：“皇上圣明。臣完全赞同。”
朱兴明又说：“所以，朕决定，从今年起，每年拨款一百万两银子，用于帮助藩属国发展教育、医疗、农业、基础设施。各藩属国可以根据自己的需要，申请援助。朕会派人审核，把钱用在刀刃上。”
卢倩倩说：“皇上，这钱花得值。一分钱一分货。”朱兴明笑了。“卢先生，你说得对。花小钱，买大平安。”
秋，第一批藩属国留学生抵达京城。
他们来自朝鲜、琉球、安南、暹罗、缅甸等国，共一百多人。
年龄从十五岁到二十五岁不等，都是各国的精英。他们穿着各国的民族服装，在京城街头走来走去，引来百姓好奇的目光。
他们在太学里学习汉语、算术、地理、历史，还学大明的律法、制度、军事。他们很刻苦，因为知道，自己是国家的希望。
一个朝鲜留学生说：“我学成回国后，要像大明一样，建设我的国家。”
一个琉球留学生说：“我要把大明的技术带回去，让琉球的百姓过上好日子。”
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