这男子，正是周顺。
他进京告状，扳倒了曹州知州杨开忠。
后来他中了举人，却没有做官，而是回了曹州开了私塾。
这次进京，是送几个学生参加会试。正好赶上元宵，便带着妻儿出来逛逛。
他妻子站在门口，看着父子俩，眼里满是笑意。
“走吧。”她说，“再不走，就赶不上了。”
周顺点点头，拉着儿子的手，一家人汇入人流，向皇城方向走去。
烟花
戌时三刻，皇城方向传来一声炮响。
那是信号。
所有人齐刷刷抬起头，望向夜空。
第一朵烟花升起来了。
咻——啪！
金色的光芒在夜空中炸开，像一朵巨大的菊花，花瓣舒展，流光溢彩。
人群发出一阵欢呼。
紧接着，第二朵、第三朵、第四朵……无数的烟花接连升空，红的、黄的、蓝的、紫的、绿的，把夜空染成五颜六色的画布。
有的烟花像瀑布，从天上倾泻而下，金光闪闪；
有的烟花像垂柳，丝丝缕缕，随风飘摇；有的烟花像牡丹，一层一层绽放，雍容华贵；有的烟花像流星，拖着长长的尾巴，划过天际。
孩子们仰着头，张着嘴，看得目不转睛。
老人们眯着眼，笑着，说“这辈子没见过这么好看的烟花”。
年轻的夫妻依偎在一起，指着天上的烟花，说着悄悄话。
周顺把儿子架在肩上，让他看得更清楚。儿子兴奋得直喊：“爹，你看那个！那个最亮！那个像龙！”
周顺笑着点头。
他妻子站在旁边，仰头看着烟花，忽然轻声说：“真好看。”
周顺低头看她，火光映在她脸上，忽明忽暗。
他忽然想起自己跪在都察院门口，举着状纸，从早晨跪到黄昏。
那时候他想，要是告不赢怎么办？要是这辈子就这样了怎么办？
现在他知道了。
告赢了。
他伸手，握住了妻子的手。
妻子抬头看他，笑了笑，没说话。
两人就这样站着，看着满天的烟花。
皇城
皇城城楼上，朱兴明负手而立。
他身边，站着太子朱和壁，还有太子妃沈小小。
身后，是一众文武百官。
城楼下，是黑压压的人群。
从城楼上看下去，那些人的脸都仰着，被烟花照得忽明忽暗，像一片起伏的人海。
朱兴明看着那些人，看了很久。
他忽然开口：“和壁，你知道朕在想什么吗？”
朱和壁道：“儿臣不知。”
朱兴明说：“朕在想，这些人，都是朕的百姓。”
朱和壁没有说话。
“他们有的穷，有的富，
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