他捂着胸口，剧烈地喘息，生命力正随着地上的那摊血迹，迅速流逝。
心脉……断了。
他是被活活吓死的。
在他生命的最后一刻，他终于想明白了。
布兰科那个小畜生，根本不屑于用毒药或者刀剑来杀他。
他要用恐惧，诛心。
……
第二天清晨，王宫。
国王赫拉德六世一夜没睡好，眼下一片乌青。他烦躁地在寝宫里踱步，身上的睡袍都显得褶皱不堪。
一个内侍官蹑手蹑脚地走进来，跪在地上，头埋得低低的。
“陛下……”
“说！”赫拉德六世猛地回头，声音沙哑。
“洛肯大人……昨夜在书房里……薨了。”内侍官的声音抖得像秋风里的落叶，“王家法医初步验看，说是……说是突发心疾，惊惧而亡。”
惊惧而亡。
赫拉杜六世咀嚼着这四个字，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他挥了挥手，让内侍官滚出去。
寝宫里只剩下他一个人。
他失魂落魄地走到窗边，看着外面明媚的阳光，却感觉不到一丝暖意。
他当然不信什么狗屁心疾。
洛肯死了。继莫尔顿和凯尔之后，第三个。
干净利落，不留任何把柄。
亚瑟家族！布兰科！
那对翁婿，就像两只贪婪的鬣狗，正在撕咬他的王国，啃食他的权力！
他早就知道亚瑟有野心，但他以为自己能控制。他扶持洛肯一派，就是为了制衡。可现在，天平已经彻底倾斜。
洛肯这枚最重要的棋子，被对方用如此残暴且羞辱的方式，直接从棋盘上抹去。
这不只是在剪除他的羽翼，这简直是在当着他的面，一根一根地拔光他的羽毛！
“混账！”
赫拉德六世抓起桌上的一个水晶杯，狠狠砸在地上。
哗啦一声脆响。
水晶碎片溅得到处都是，在阳光下闪着刺眼的光。
可发泄完怒火，剩下的，只有更深的无力感。
他能怎么办？
下令彻查？谁去查？城防军在布兰科手里。禁卫军的统领虽然是他的人，但敢跟如日中天的亚瑟家族对着干吗？
下旨申饬亚瑟公爵？
别开玩笑了。现在王国的财政，军队的补给，有相当一部分都得仰仗亚瑟家族和他们背后的那些新贵。一旦翻脸，他这个国王的宝座，还能不能坐稳都是个问题。
他被架空了。
赫拉德六世痛苦地闭上眼。
他现在必须依靠亚瑟家族，就像一个溺水的人，必须抱紧一块
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