【仲夏，澎湖列岛海域蒸腾着咸腥热浪。朱由检手扶“镇海龙”号蒸汽旗舰的青铜护栏，望着远处排成新月阵形的葡萄牙舰队。那些舰船桅杆上飘扬的绿十字旗在风中猎猎作响，甲板上的新式蒸汽炮台泛着冷光。】
【“陛下，葡军战舰加装了旋转式蒸汽炮，射程比我们的固定炮台远两成。”沈明轩展开情报图，指尖划过标注着红点的敌舰，“但他们的蒸汽锅炉防护薄弱，若能近身……”】
【“近身？他们会给我们机会？”朱由检突然冷笑，摘下腰间玉佩抛向空中。玉佩坠落瞬间，旗舰甲板下传来轰鸣，隐藏的蒸汽弹射器将三枚包裹火药的陶瓷火罐抛向葡军舰队。“轰！”火罐在敌舰周围炸开，腾起的浓烟遮蔽了对方视野。】
【葡萄牙舰队司令佩德罗站在“圣安娜”号上暴跳如雷：“该死的！这是什么鬼把戏？给我全速前进，碾碎这些东方虫子！”】
【此时，明军舰队突然散开，露出中间数十艘小型蒸汽快艇。艇首架着由蒸汽驱动的连环火铳，喷射的火舌在海面上织成弹幕。】
【“沈卿，那新式火器效果如何？”朱由检端起蒸汽望远镜。沈明轩擦着额头的汗：“陛下，连环火铳射速虽快，但蒸汽供能不稳定，最多坚持半刻钟！”】
【话音未落，葡军旗舰的旋转炮台突然转向，一枚实心弹呼啸而来。“镇海龙”号猛地侧倾，蒸汽舵轮发出刺耳的金属摩擦声。】
【“启动水幕防御！”朱由检大吼。舰身两侧的蒸汽水泵瞬间启动，高压水柱在空中交织成网，将炮弹冲得偏离轨道。佩德罗透过望远镜看到这一幕，瞳孔骤缩：“不可能！他们竟能预判炮击轨迹？”】
【夜幕降临，海面被战火映成血色。】
【“报告！葡军派出纵火船！”瞭望手的喊声刺破夜空。朱由检盯着逼近的火船，突然问身旁的汤若望：“神父，你说西洋有种‘希腊火’，遇水不熄？”】
【汤若望点头：“但配方只有威尼斯人知晓……”“不，朕有更好的东西。”朱由检挥动手臂，明军舰队突然发射出上百枚蒸汽动力的陶制容器。容器坠入海面后炸开，释放出粘稠的白色泡沫，瞬间扑灭了纵火船的火焰。】
【佩德罗惊恐地看着这违背常识的一幕：“那是什么巫术？”他的副官颤抖着回答：“大人，情报显示，明军在容器里装了从鲸鱼油提炼的阻燃剂……”】
【黎明前夕，
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