久。风里的药香越来越清，像在说这天下的安康，终究靠的是一味味实在的药、一颗颗实在的心，错不了。”
……
霜降刚过，京城的河道结了层薄冰，漕运码头却比往日更热闹。不是卸货，是堵着人——二十多个纤夫跪在冰冷的石板上，身上的单衣被寒风刮得贴在骨头上，为首的汉子断了条胳膊，用破布吊在脖子上，手里攥着半截断裂的纤绳，冻得发紫的嘴唇哆嗦着：“陛下，您可得为我们做主啊！‘顺通镖局’的郑阎王欠了我们三个月工钱，还把我兄弟的胳膊轧断了，这日子没法过了啊！”
纤绳是麻绳混着稻草编的，断口处磨得发亮，显然是长期超载勒断的。旁边的老纤夫咳着嗽，咳出的痰里带着血丝：“他说漕船装的是‘朝廷急件’，催得紧，让我们加三倍的货，纤绳断了就怪我们没用劲，不光扣工钱，还让船工用篙子打……”
朱由检刚从“良心药行”看新到的药材，路过码头就被拦住了。他蹲下身，摸了摸汉子断胳膊上的破布，冰得像块铁：“顺通镖局？是包揽南北漕运的那家？”
“就是他！”年轻纤夫红着眼吼道，“郑屠户那狗东西仗着他哥是漕运总督，把漕船塞得像座山，上个月就翻了两艘，淹死了三个兄弟，他连口薄皮棺材都不肯给！”
孙传庭刚从铁匠铺取了新打的冰镩，见汉子胳膊肿得像馒头，气得把冰镩往地上一戳，火星溅起来：“朝廷急件？我看是他自己的私货！陛下，臣这就去把他拖来喂鱼！”
“先看看漕船。”洪承畴从码头的账房出来，手里拿着本货运单，是刚才趁乱找到的，“陛下您看，这上面写着‘瓷器五十箱’，实际装了八十箱，还在船底藏了私盐，难怪会翻船！”
“私盐？”朱由检指尖划过“通州至扬州，运费银五百两，私盐回扣两千两”的字样，“他敢借着漕运走私盐？”
郑屠户这时从镖局的暖阁里出来，裹着件狐皮大衣，身后跟着四个提着鞭子的船工。他瞥了眼地上的纤夫，往冰上啐了口唾沫：“一群废物，拉不动船还敢要钱？我顺通镖局的钱是那么好拿的？再吵，把你们扔河里喂王八！”
“你敢！”老纤夫护着身后的年轻人，“我们拉断了三根纤绳，磨破了十双草鞋，凭什么不给钱？”
郑屠户冷笑一声，冲船工使个眼色：“给我打！让他们知道，谁才是这码头的主子！”
船工们刚扬起鞭
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