就看能不能把南方这股势力的底细摸清楚，提前做好准备。”
朱厚熜冷笑一声：“哼，他们要是办不好，朕可不会轻饶。且看他们怎么在这复杂局面里周旋吧。”
……
杨嗣昌和洪承畴回到衙门，立刻展开紧锣密鼓的筹备工作。杨嗣昌负责与南方忠于朝廷的势力联络，洪承畴则着手安排潜入南方势力内部的人选。
“洪大人，此次潜入南方势力内部，危险重重，必须选派智勇双全之人。”杨嗣昌说道。
洪承畴点头，“杨大人放心，我已心中有数。有一位名叫李虎的探子，此人不仅武艺高强，而且心思缜密，多次出色完成任务，我打算派他去。”
杨嗣昌思索片刻，“李虎确实是个人才，不过南方势力戒备森严，仅他一人恐怕难以完成任务。再给他配备几名得力助手，务必确保情报准确无误地传回来。”
洪承畴应道：“好，我这就去安排。”
与此同时，孙传庭在京城城防处，对城墙的加固工作已初见成效。他看着新修筑的防御工事，心中仍不敢有丝毫懈怠。
“弟兄们，南方势力随时可能来犯，我们不能有一丝马虎。这些防御工事要反复检查，确保万无一失。”孙传庭对士兵们叮嘱道。
一名将领走上前，“孙大人，如今城墙加固了，瞭望塔也增多了，但我们还需一些能克制新型攻城器械的武器。”
孙传庭点头，“你说得对。我已安排工匠日夜赶制一些威力较大的弩炮，可发射巨大的弩箭，或许能对那些攻城器械造成破坏。”
数日后，李虎带着几名助手乔装打扮，悄悄潜入南方势力盘踞之地。而杨嗣昌这边，也收到了南方一些势力的回应。
“杨大人，南方有几位将领表示愿意协助我们，但他们也担心自身安危，希望朝廷能给予一定的支持和保障。”一名信使向杨嗣昌汇报。
杨嗣昌思索片刻，“告诉他们，朝廷不会亏待他们。只要他们能提供有用的情报，协助朝廷平定这股势力，战后必有重赏。”
信使领命而去。杨嗣昌深知，要瓦解南方势力，这些内部力量至关重要。
又过了几日，洪承畴匆匆找到杨嗣昌，脸上带着忧虑之色。
“杨大人，李虎那边传来消息，南方势力似乎察觉到了异常，加强了戒备，他们很难获取详细情报。”洪承畴说道。
杨嗣昌皱起眉头，“看来南方势力并非等闲之辈。通知李虎，让他们小心行事
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