多难。又因朝廷严禁百姓下海捕鱼，并内迁以农耕为主，可惜渔民耕地不够，导致多数百姓都穷困潦倒。
“薛百户以为百姓若饿得活不下去了，又该以何谋生？”
陈砚合上书，意味深长问薛正。
薛正曲起一条腿，双眼紧紧盯着眼前的少年，只道：“不知。”
“天下竟还有锦衣卫不知之事，薛百户去了宁淮，怕是要多加努力了。”
陈砚调侃完，起身就要离开。
陈老虎赶忙跟着起身，问道：“不读了？”
“今日已读完了，该吃晚饭了，明日船靠岸后，我们该转陆路了。”
陈老虎看了眼剩下那本还没读的书后，跟在陈知行身后与陈砚一同离开。
待里面只有薛正一人，薛正心头生出一股紧迫。
他知晓陈砚这是在提前了解宁淮的风土人情，大概也猜出他此行不仅仅是保护陈砚，更有机密任务在身。
到底是三元公，这些事一看便知。
下了船后，一行人骑马的骑马，坐马车的坐马车。
在船上如瘟鸡般的薛百户到了陆地就成了矫健猎豹，很是威风。
不过下船后，薛正就换上了布衣，自此成了陈砚的“随从”。
至于其他锦衣卫，陈砚依旧没看到。
一路摇摇晃晃，待进入宁淮省时已是八月了。
进入宁淮后，陈砚就出了马车，与陈老虎一同坐在车辕上，看看环境，也看看百姓。
陈砚虽早已做好了宁淮百姓很穷的心理准备，等真正看到宁淮百姓时，依旧被这些人的穷困给惊到了。
这些百姓个个被晒得黝黑，衣服破旧摞着补丁，或用木板绑在脚下当鞋子，或光着脚四处走。
陈砚虽未穿官服，车上却挂了松奉府同知的官牌，若是别处的百姓，多半会带有一些敬畏，可宁淮的百姓神情麻木，只远远绕开。
一路经过各个县、州，均没人迎接过陈砚，更莫提宴请。
陈砚夜晚找间客栈投宿，白日里赶路。
行至偏僻之地，薛正终于开口：“看来宁淮不欢迎陈同知。”
陈砚只道：“意料之中。”
此乃首辅徐鸿渐的老巢，这宁淮上上下下的官员必定投靠徐鸿渐，能欢迎他陈砚才怪了。
若真有人宴请，他还要疑心是不是鸿门宴。
宁淮实在又潮又热，热风吹在身上竟有种黏糊糊之感，让人颇不适应。
在松奉府外，终于有一位身着青色官服的官员前来迎接。
那青衣官员不咸不淡道：“陈同知一路辛苦，下
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