“没错，他就是铁匠，我认得他。”
“我也认识，还让他帮忙打过菜刀。”
曹刺史点头，正要问吴老太爷，吴老太爷像发了疯似的，一下子扑过来，抓住黑衣人的衣襟大声叫骂。
“连你敢撒谎！明明是你，来我家找我，让我告状，还说是镇南王害了我全家，还给我刀做证据。”
“钱也是你给的，让我拿去给我儿子还债，包括庄子被骗买的事，也是你说的，现在你竟然敢反赖到我身上？”
众人一听，齐齐惊呼。
“原来如此！”
“他竟是真的告假状。”
“天，我们差点被他骗了。”
“原来还以为他是好人，以为他可怜，现在看来，我呸！”
叫骂声不止，曹刺史一拍惊堂木：“肃静。”
“吴舟册，你说是他陷害你，你可有证据？”
“我……”吴舟册无奈，“大人，当时他来找我，是翻窗而入，并没有其它人看到。”
“那就是没有证据，倒是你儿杀害莲儿，你帮着埋尸的事，有两个人证，虽然你现在不认，但单凭你与人合谋，陷害王爷一事，就足以让你入狱。”
“来人，把他押入大牢，等本官查明事情之后，数罪并判。”
吴老太爷眼睛圆睁，眼白都充满血丝：“不行！我不能入狱！”
曹刺史气笑：“呵，不行？吴舟册，你真是不知天高厚，这是大堂，本官说了算，岂容你放肆？来人，押下去。”
吴老太爷转身想跑，这么多衙役在堂岂能跑得了，无论他如何挣扎叫喊，都无济于事。
曹刺史看着他如同一只困兽，拍惊堂木道：“念你年纪大了，家里又确实逢变故，本官不予你计较你咆哮公堂之罪。”
“你家里人的丧事，本官也会让义庄安排，你在牢中自该反省反思。押下去！”
他和铁匠被押下去，曹刺史看向刘二柱和张明：“你二人作证有功，平时也帮助乡里，心地良善，自该奖励。”
“给你们一人纹银五两，另还有五两，带回去给李大娘，本官还会请个大夫为她治病，至于莲儿之事……依本官之见，还是瞒下去为好，就让她做个念想也不错。”
“莲儿的尸骨，你们也一并带回去，好生安葬。”
刘二柱和张明叩首：“多谢大人，草民替李大娘叩谢大人！”
曹刺史退了堂，围观的百姓也交口称赞，认为他此事办得严谨有人情味。
曹刺史心里欣慰，却没太高兴，吴家造孽，他身为父母官
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