何府外头看着车马盈门、风光无限，往来皆是名流士绅，内里早已虚空，亏空大得惊人。
各处铺面盈利微薄，田庄收成连年递减，公中库房常年空虚，日常采买、下人月钱、节庆开销，全靠人情往来的份子钱撑着，稍有不慎，便会在外人面前露馅。”
她语气微沉，眸底泛起几分后知后觉的自嘲：“我察觉不妥，数次寻机会委婉向老太爷提起，说府中收支失衡，长此以往绝非长久之计，需得缩减开支、整顿铺面，盘活存量资产。
可老太爷每次都摆着手，语气倦怠，说自己年纪大了，精力不济，管不得这些俗物琐事，既然把家交给我，便由我全权做主，他绝不插手半分。”
老管家再也按捺不住胸中愤懑，压低声音怒骂：“什么全权做主！什么绝不插手！
他就是算准了主子是独女，嫁妆丰厚，家底殷实，故意把掌家权抛出来，就是要逼主子用自己的私产嫁妆，填补何府多年积攒的亏空！
这般吸血啃骨、算计儿媳嫁妆的行径，真是不要脸至极！”
大少夫人轻轻叹气，眸底泛起无力的无奈：“话虽如此，可我既已三媒六聘嫁入何家，便是何家妇。
掌家权握在手中，总不能看着府中垮掉，更不能让外人看何家的笑话，落得个持家无方的名声。
我只能咬着牙，一笔一笔从嫁妆私库里挪出银钱，填补公中的亏空。”
“田庄沟渠要修缮，铺面货品要周转，下人的月钱要按时发放，日常采买、节庆宴席、人情往来样样都要花钱。
银钱如同流水般从我的私库流进何府，却连个水花都泛不起，转眼便消失在无尽的开销里。
何府的进项永远填不上支出，账目上的窟窿越来越大，我夜夜对着账册坐到天明，灯花燃尽，眼底酸涩，始终百思不得其解，那些花出去的钱，到底去了哪里。”
“我数次心生疑惑，心绪不宁，整夜难眠，脑海里反复盘想府中收支，越想越觉蹊跷。
实在按捺不住，便去寻夫君，细细询问缘由。
大公子总是温声安抚，语气诚恳，说各处铺子这两年行情不好，生意萧条，同行竞争激烈，盈利本就微薄。”
“他又说，父亲为保铺子，经常购置高丽参、灵芝、雪莲这类贵重药材，还要定期在城内开设义诊，施药赠粮，救助贫苦百姓。
再加上逢年节开粥棚救济流民，花销自然巨大，府中才会这般拮据。”
大少夫人闭上眼，
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