沈药温声细语：“王爷几次三番地说，陛下最重视科举，最看重人才，屡次下旨，严惩科场舞弊，力求取士公平。而言峤此人，既是烈士后裔，又是瞿博士的徒弟。若是寻常考生，考不上便考不上，大不了来年再考，也没什么。可言峤的才学，连瞿博士都赞不绝口，他没考上，着实奇怪。”
她语气愈发诚恳：“我今日斗胆，在陛下面前提起此事，并非要节外生枝，更非要对谁落井下石。只是我想着，若言峤真是被人构陷，受了冤屈，那便是朝廷的损失，是陛下的损失。人才难得，良臣难求。若是能让一个真正有才学的人，有机会为朝廷效力，为陛下分忧，那便是再好不过的事了。”
皇帝沉吟着说道：“有关科举的案子，朕前段时日，确实已经叫人去查了。只是尚未结案，朕也不知道如今查得怎么样了。”
他微微侧目，目光落在礼部尚书身上：“李尚书，这事，朕是交给你去查了。眼下，查得如何？”
礼部尚书李膺连忙趋步上前，“回陛下！当初陛下将科举舞弊案交给微臣，微臣不敢怠慢，当即回部清查了。因为是柳家两位考生，柳元亭、柳元丞的成绩存疑，因此微臣特意找出了二位考生的卷子，细细比对。又去询问了科举考试监考的副考官周瑾，以及誊抄二人卷子的誊录官郑三。周瑾说，整个考试过程中，并没有任何差错。从发卷、收卷，到弥封、誊录，每一个环节都按规程行事，绝无疏漏。微臣将他的问询记录在案，他也已经签字画押，确认无误。”
他顿了顿，“只是那郑三，微臣几次三番去请，他都推拒不来。说是家中老母亲染了重病，卧床不起，他必须在身旁照顾，实在脱不开身。微臣也不好强逼，只能派人去他家中传话，让他等老母亲病情好转后，再来礼部接受问询。可这一等，便等到了现在……”
皇帝的眉头，微微皱起，“那就现在去请。”
侧目，“曲净，你去。就说是朕的旨意。让他即刻进宫，不得有误。”
曲净躬身应是，转身离去。
沈药接着恭敬开口：“陛下，请容我斗胆多一句嘴。这个时候，不妨再去礼部，将柳元亭、柳元丞以及言峤的卷子也一并取来，包括他们自己的原卷，以及后来誊抄之后的誊录卷。两相对照，或许能看出些什么。”
李膺闻言，面上露出一丝迟疑。
皇帝却是准了，“去拿。”
李膺只能称是，额角沁出一层薄汗。
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