而殿外，隐隐传来成千上万百姓悲戚的哭喊与喧嚣：“张大人冤枉！”“青天大老爷不能斩啊！”“求陛下开恩！求摄政王开恩！”
“肃静！”刑部尚书手持明黄圣旨，越众而出，声音洪亮如钟，带着律法的冰冷无情，目光却隐含着一丝不易察觉的逼迫，投向端坐于龙椅之侧的楚凡与叶昭凤，“摄政王、女帝陛下！罪臣张直，身为朝廷命官，不思报效皇恩，竟公然煽动民变，抗拒朝廷税法，证据确凿，按《大乾律》第七卷第三条，‘谋逆’大罪，当处极刑，斩立决！请陛下、王爷明正典刑，即刻下令！”
楚凡与叶昭凤目光交汇，瞬间洞悉了这幻境最恶毒、最凶险之处！《大乾律》是他们为了终结乱世、重塑秩序，耗费无数心血，融入了自身王道与涅槃理念亲手铸就的规则基石。
斩张大人，便是严格遵循自己制定的规则，维护律法威严，但这却要牺牲一位忠臣的性命，彻底违背了他们“护佑忠良、心系苍生”的本心！若不斩，便是以自身权位公然践踏《大乾律》，规则之力将立刻反噬，他们的道心将承受自身所立规则的全力一击，轻则修为尽废，重则道基崩毁！
“陛下！摄政王！老臣冤枉啊！”张大人猛地抬起头，花白的头发散乱，脸上带着血污，眼中却燃烧着不屈的火焰，“那些所谓的‘苛税’，根本就是户部侍郎李魁等人为中饱私囊，私自篡改陛下仁政，加倍盘剥百姓！老臣得知真相，连夜上书陈情，却被他们污蔑为抗税谋逆！
老臣死不足惜，只求陛下、王爷明察秋毫，还百姓一个公道，切莫让奸人窃据朝纲，寒了天下忠臣义士之心啊！”他的声音嘶哑，却字字泣血，在空旷的金銮殿内回荡。
阶下百官顿时一阵骚动，有人面露不忍，悄悄叹息；有人眼神闪烁，不敢与张大人对视；更有人如刑部尚书、户部侍郎李魁之流，目光阴冷，嘴角甚至带着一丝计谋得逞的冷笑。无人敢站出来为张大人求情——谁都清楚，在此刻挑战《大乾律》的权威，无异于同时挑战摄政王与女帝的权威，更会立刻引动规则之力的无情镇压。
叶昭凤纤手紧紧握住了腰间的凤纹佩剑，指节因过度用力而泛白。她看着张大人那苍老而悲愤的面容，脑海中闪过他数十年来为大乾奔波劳碌、屡献安邦定国之策的景象，心中如同被无数细针反复穿刺，痛彻心扉。
“若依律斩了他，我等与昏聩暴虐之君
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