得人面皮生疼，可营中却是一片热火朝天。
吆喝声、锯木声、铁镐掘土的闷响此起彼伏，不时夹杂着几句山东口音的粗豪笑骂。秦琼这支骑兵，多是当年他从在张须陀帐下时，就开始追随他的山东老卒，历经张须陀战死、改投裴仁基、李密，一直到而下，无论顺境逆境，从未离散。不过虽是转战千里，却始终保持着山东汉子特有的豪气与韧劲，一开口，还是一股子改不了的历城等地的山东腔调。
“恁娘的，这鸟地方的冻土硬得跟铁板似的，一镐下去火星子直冒！”
“可不是咋的，俺老家的土可没这么硬。这冻土挖起来，比守城时搬滚木礌石还累人哩！”
“甭念叨你老家啦，等打完这仗，将军领咱们，跟着圣上打进长安，到时候老子用赏钱请你吃长安城里最好馆子的炙羊肉！”
秦琼巡营而过时，几个蹲在地上啃干饼的年轻士卒连忙站了起来，干饼屑掉了一衣襟，慌慌张张地抹了抹嘴，挺直了腰杆要行礼。秦琼摆了摆手，示意不必拘礼，却在一个小卒面前停了下来。这小卒岁数不大，也是历城老兵，一张脸被朔风割得通红，嘴唇干裂了几道口子，正抱着一捆柴火往辎重堆的方向走。秦琼叫住了他，问道：“昨夜行军时，你是不是掉了队？”
小卒一愣，赶紧辩解，说道：“将军，俺才换的马，昨夜走得慢了些，可绝没有掉队！”
秦琼说道：“是了，你原来的黑牛战死了，刚换的缴获的马。人马尚不熟，走的慢些，倒也情有可原。罢了，抓紧时间，和你新换的坐骑多熟悉熟悉，待查清子午山贼情，可能就又要上阵了。”吩咐亲兵，“将缴获的障泥取来，给他配上。”说完便转身继续巡营去了。
小卒愣在原地，手里还抱着柴火，半晌没回过神来。亲兵拍了拍他的肩膀，笑道：“愣着干啥？将军赏你的，还不快谢恩。你小子可知，这障泥可是五色锦织就，价值不亚於一匹良马！”
小卒这才恍如梦醒，忙不迭地跪了下去，朝秦琼的背影磕了好几个头。
千金市马骨的道理，秦琼当然知道。
上好的障泥赏赐个一个小卒，看来浪费，实则足以收揽军心於无形，激荡士气於毫末。
却秦琼巡视了一圈，中军大帐已然搭好。夜色渐深，他还没吃饭，便到帐中，待要用些吃食，而亲兵刚将和兵士们吃的相同的胡饼、热汤端上，他还没来得及吃，帐幕掀开，进来几人。
领头的是从军长
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