打了这么多的仗，还是头一次遇到敌方主将在战前提出“先以数百锐士为戏”的请求。
不过就窦建德为何会提出此请，李善道倒是能知其缘故。
一则，窦军兵马虽众，占有优势，然形势上处於困境；二则，前夜的偷袭，又被李善道击败，两者相合，窦军的士气现下不高，故而窦建德无非是为欲振作本军的士气，而所以提出了此请。——可以料见得知，如果答应了他的此请后，他必定是会将其军中最精锐的兵士派出！
那对窦建德的此请，答应还是不答应？
李善道摸着短髭，笑与左右说道：“窦建德欲自堕士气，我岂有不允之理？”
这个挑战的请求，窦建德所遣出的军吏是在李军阵前高声提出的，若是不允，伤的恐怕就是李军的士气了。或言之，窦建德的此请，可用“阳谋”两字形容，必须是只能答应，这是其一。窦建德欲以此提振士气，但李善道对本军将士的战斗力充满信心，他也正好借此，借用窦建德此谋，反过来提升下本军的士气，进一步的打击下窦军的士气，这是其二。
苏定方当即出列，请战说道：“明公，烈敢请为明公进斗！”
对面窦军阵中，伴随着鼓点声，出阵了数百将士。李善道於将台上，高高望之，见出阵的窦军将士约四百数，当是两团兵，打着一杆“赖”字旗。窦建德军中姓赖的勇将，只有一人，即窦建德的养子赖大雄。此前援窦建德打薛世雄部时，李善道等在弓高见过此人。
“定方，非我不愿遣你出斗，你与窦建德帐下诸将多相熟，赖姓此将你想来也熟，如遣你出斗，或伤你义气。”李善道斟酌了下，温言说与苏定方。
苏定方涨红了脸皮，说道：“自从主公以今，烈以蒲柳之姿，得主公厚爱，心中只有主公，千思万求，以此一身，为主公效死而已！愿为主公斩赖大雄！”
其实遣苏定方出斗，是个很好的选择。首先，苏定方个人的勇武出众，其次，苏定方本高雅贤的养子，亦即他原先是窦建德的部将，则若以他出斗，取胜之后，足可最大程度地动摇窦军的军心。——这么勇猛的一个将领，现却跟随了李善道，心理上会对窦军将士产生影响。
李善道便点了点头，说道：“定方，那就由你出斗。切记，此战，只可胜，不可败！”
就亦拨了精卒四百，交给苏定方，令他出斗。
下了高台，苏定方上马，引此四百兵，从中军阵中而出，到了两军阵
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