朱载坖见朱翊釴似乎有点不敢相信的样子，便缓和下来，慢慢的说道：“大明立国已经二百年年，有积弊也是很正常的，甚至说很多积弊都已经很深了，就以人来比喻的话，就是百病丛生，而且互相牵连着，像这个时候，太子你说该怎么治病呢？”
朱翊釴赶紧说道：“父皇，应该是培养元气才是。”
朱载坖说道：“说的好！正该培养元气才是！但是什么是国家元气呢？”
这个问题，确实问住了太子朱翊釴，对于他来说这个问题确实有些深刻了，在朱翊釴之前接受的教育里，士子们就是国家元气，大明养士，就是养国家元气，但是朱翊釴也跟着朱载坖批阅奏疏，处理政务这么久了，也知道这个答案是不正确的，但是非要让他说出来什么是国家元气，他还有些摸不着头脑。
朱翊釴说道：“请父皇教导。”
朱载坖问道：“大明的元气，就是百姓和士卒们，没有他们，朕这个皇帝，你这个太子，都坐不稳当。”虽然文人们一再吹捧自己才是国家元气，但是朱载坖从来没有这么想，上阵杀敌的是谁？为朝廷交粮交物的是谁？旁的不说，朱载坖、朱翊釴每顿饭吃的漕运白粮，可都是东南八府的百姓种出来的，然后由漕军运送到京通仓来的。
他们才是朱载坖心目中的国家元气，还有守卫九边、威震四海的官军士卒，才是大明的国家元气，朱载坖对朱翊釴说道：“他们仗着自己读过几天书，把持这笔杆子，便把自己封为国家元气，滑天下之大稽，南倭北虏是他们讨平的？开疆拓土是他们一刀一枪打出来的？要说国家元气，谁不是国家元气，在遵化铁厂、天津船厂、铸炮厂、盔甲厂为大明士卒们制造军器的工人不是国家元气？运河的漕军不是国家元气？偏就他们是？”
朱载坖慢慢的对朱翊釴解释自己的想法，大明立国二百年，所积累的弊病太多了，即便是朱载坖想要纠正，也不是一时半会就能够纠正的了的，本来最好的办法是休养生息，缓步推动改革，兴利除弊，这是最稳妥的局面。
但是眼下大明所面临的情况根本不允许朱载坖这么办，朱载坖一一为朱翊釴分析大明现在的所面临的困境，在西面，河套未复，如果一把尖刀始终顶在大明的陕西三边，和盘踞青海的海虏遥相呼应，使得甘肃镇腹背受敌，而在西域，大明虽然已经收复了关西七卫，但是西番仍旧不消停，
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