没有派使者来请，这位很少离开王座的老蛇人亲自滑到了他的殿门前。
老国王的样子看着比一天前更加苍老。
原本只是干瘦的身躯现在看起来近乎干枯，胸口的肋骨根根可数，他的动作比以前更慢，蛇尾在地上拖曳出迟缓的沙沙声。
他停在殿门口，没有进来。
“姜林大人。”老国王低声问，模样小心翼翼，“可以单独谈谈吗？”
黑枝和青枝看向姜林。
姜林微微点头，两女便起身去了内间。
石门在身后缓缓合拢，殿内只剩下姜林和老国王两个人。
老国王没有坐下，姜林也没有请他坐。
他就那样弓着背立在殿中央，双手垂下，蛇尾无力摊在地上，像极了一个等待宣判的囚徒。
沉默了片刻。
“……蛇人意识的事，我会安排，所有未受理的古神遗物，很快就能清点出来，一并交付大人。”
他开口说的就是正事，语气卑微而诚恳，与之前那种不卑不亢甚至暗藏傲慢的态度判若两人。
但姜林只是淡淡看着他，神情没什么变化，只等着他把话说完。
果然，老国王干瘦的手指攥紧了，蛇瞳里闪过一丝挣扎。
“环棘的事，我很抱歉。”他的声音低了下去，“是我的手段给了他错误的引导，让他以为您与环骨的死有关。”
他停顿了一下，然后猛地抬起头。
一种破罐子破摔后的坦然。
“我会以死谢罪。”他说，“希望大人能放过鳞灼王国，放过绯灵姬，她……她对您一直很尊敬，她不知道这些事。”
说完这句话，老国王闭上了眼睛。
他没有求饶、狡辩，更没有试图用什么利益来收买，他只是安静地等着姜林的审判。
姜林看着这个老蛇人，灰眸中没有任何波澜。
他见过太多这样的场面，那些即将覆灭的文明里，总有类似的存在，在最后时刻放下一切虚伪和算计，用一种近乎平静的姿态面对自己的终结。
只不过有的是真心忏悔，有的只是在赌对方的仁慈。
老国王属于哪一种？
姜林一眼就看穿了。
这个老东西直到最后也没有真正相信他说的蛇人意识。
他之所以来，是因为怕了，不是怕死，而是怕姜林迁怒整个蛇人王国，怕他最在乎的女儿替他承受代价。
他是在用自己的命换更多东西。
“你倒是看得起你的命。”姜林终于开口，语气听不出喜怒，“我要那不值钱的东西做什么？”
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