新一天的报纸上刊登有更多新闻。而实际上，在过去一周时间，有一则头版头条在绝大多数时间都占据着新闻版面。
依然是那则犯人大规模自首后被押送进监狱的消息。犯人们曝光时被蒙面，警局也拒绝透露更多信息。
有人被这则新闻吸引，专门做了计算。按照得到的结果，大都会警局现在应当人满为患，随处可见那些神秘犯人。
但没人会自找没趣前往警局进行求证。这样的新闻更像是笑谈，被脱口秀演员们当作笑料，在每周一次的脱口秀上进行表演调侃。
人们喜欢嘲弄政府的无能。大批量的犯人，恰恰是政府无能的表现。
一周时间里，唯独只有一天，头条被其他新闻给取代。那是来自阿斯蒂亚公国的消息。
在遥远旧大陆的西西里半岛上，正在悄无声息发生某种变化。
为公国奠基的一位先生在上一周与世长辞。举国默哀，公国为其举行葬礼。作为友邦，联邦也对此事有所报导。
“公国是个还算有趣的国家。在如今这个时代，它难得表现地像是座天平。”
“既不偏向帝国，也没有偏向联邦。作为旧大陆上的中立国，它是其他大陆的人们前往旧大陆的窗口。”
“依照法律，不管你是何身份，在公国境内都能受到保护。”
狮子先生一边向前走，一边对饰非说道。他没有取下面具，而是顺势在一条巷子的入口处轻敲墙砖。墙面很快开出一条通路，供人前进。
饰非对此并不陌生，在密城时，多罗茜也是通过这种方法带他去密特罗德街的。
一周时间，狮子先生说他找到了炼制灵媒所需的八种材料。作为实际炼制人，饰非今天需要跟他一起去看看货的成色。
两人一阵寒暄后就在讨论最近的新闻。狮子先生似乎曾去过公国，对那边的事如数家珍。
“您别看公国现在公平公正，但实际上，在战争时期，它才是那个墙头草。”
“1915年，第一次战争期间，原本和帝国处于同一阵营的公国临阵倒戈，投向不列颠尼亚的怀抱。正因如此，当时战线本就吃紧的帝国才不堪重负，同时在东西两条战线上接连失利。”
“1943年，第二次战争中，因联邦加入旧大陆的战场，公国再次倒戈。以公国为门户，联军一度攻入被侵占的莱茵区域，逼近帝国首都。”
“当然，这次联军没那么好运，不能像上次一样长驱直入，直接让帝国投
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