暮色像块浸透墨汁的棉布，缓缓覆盖住长安城。林夏初蹲在醉仙楼的房梁上，看着金刀帮的喽啰将十口木箱搬进后院。箱盖缝隙里漏出的绸缎，与秦九袖中的红绸同色。
“第三箱装的是火药。”了尘的声音从瓦脊后传来，手里还把玩着半块玉佩，“沈千山这是要炸平销金窟？”
林夏初调整了下呼吸，君子剑的剑柄被掌心的汗濡湿。销金窟建在地下三层，传闻是前朝废弃的水牢，如今成了长安权贵的秘密赌场。
“京兆尹今晚要在那里交易。”林夏初盯着后院那棵老槐树，树干上系着七盏红灯笼——寒梅阁的联络信号。
了尘突然按住他的肩。两个黑衣人影从墙头掠过，靴底的铁刺在月光下泛着冷光。他们落在木箱旁，指尖在箱盖上敲出三长两短的暗号。
“影卫的‘惊蛰’暗号。”了尘的念珠勒进掌心，“当年烧寒梅阁时，就是这伙人放的火。”
君子剑突然出鞘半寸，青光映亮林夏初眼底的寒意。他想起师父骨灰坛上的焦痕，那些扭曲的纹路，竟与影卫靴底的铁刺形状完全吻合。
“动手？”了尘的琥珀眼在暗处发亮。
“等。”林夏初按住剑鞘，“看他们往火药里掺了什么。”
夜风掀起影卫的斗篷，露出腰间悬挂的瓷瓶。其中一人拔开塞子，将银白色粉末倒进木箱，瞬间腾起淡蓝色的烟雾。
“是‘腐骨散’。”了尘的声音发颤，“沾到皮肉就会溃烂，当年寒梅阁的姐妹……”
林夏初的指节捏得发白。他突然想起秦九那半块玉佩，断裂处的褐色污迹，正是腐骨散侵蚀玉石的痕迹。
影卫离开后，林夏初翻身落在木箱旁。他用剑尖挑出少许粉末，凑到鼻尖轻嗅——除了腐蚀性的硫磺味，还有淡淡的杏仁香，与了尘给的解药气味截然相反。
“是‘牵机引’的变种。”林夏初将粉末收进瓷瓶，“遇火会爆发出三倍威力。”
了尘突然指向老槐树：“看那灯笼。”
七盏红灯笼不知何时变成了五盏，其中一盏的烛火忽明忽暗，像是濒死之人的呼吸。
“寒梅阁的求救信号。”了尘扯下僧袍下摆，露出缠在手臂上的梅花刺青，“苏护法要对小石头动手了！”
林夏初跃上房梁时，君子剑的青光划破夜空。他看见胭脂铺的后窗敞开着，月光下，穿红衣的女子正用绣花针抵住小石头的咽喉。
“林公子来得正好。”苏护法的金步摇撞出泠泠声，“把君子剑交出来，饶这小崽子不死
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