“萧相公。”女子走到桌前，轻声唤道。
萧景渊抬头，认出这是苏婉清苏姑娘。苏婉清是金陵城里有名的才女，父亲曾是翰林院编修，后来因得罪权贵被贬，郁郁而终。她如今在秦淮河畔开了家书坊，名为“清墨斋”，萧景渊常去那里借书，一来二去便熟了。
“苏姑娘，你怎么来了？”萧景渊起身让座。
苏婉清将漆盒放在桌上，打开一看，里面是一碟精致的杏仁酥，还有一壶上好的碧螺春。“方才在楼下听见动静，猜着是你，便上来看看。”她坐下，端起茶壶给萧景渊倒了杯茶，“周相公的事，我也听说了。张万霖那人……确实不是善茬。”
“你也觉得是张万霖害了周兄？”萧景渊问道。
苏婉清点头，声音压得更低了：“上个月，周相公替盐市的商贩写了状纸，告张万霖垄断盐价、欺压百姓，还把状纸递到了府衙。可王知府收了张万霖的好处，不仅没立案，还把状纸给了张万霖。张万霖恨周相公多管闲事，怕是早就想报复他了。”
萧景渊握着茶杯的手紧了紧，指节泛白。他想起周明通昨日在书肆里说的话——“我辈读书人，虽无缚鸡之力，却也该为百姓说句公道话”。那样一个心怀赤诚的人，竟要遭这般诬陷，他怎能坐视不管？
“我得去查清楚。”萧景渊放下茶杯，语气坚定，“张万霖要陷害周兄，总得有证据。那官银是从哪里来的？他是如何放进周兄书箱的？只要找到这些，就能还周兄清白。”
苏婉清看着他眼底的光，轻声道：“你要查张万霖，可得小心。他在金陵城里势力极大，连知府都要让他三分。而且……我听说他的盐仓里，藏着不少见不得人的东西。”
“盐仓？”萧景渊眼睛一亮，“张万霖的盐仓在何处？”
“在城外的莫愁湖畔，有个很大的院子，门口常年有护卫把守。”苏婉清从袖中取出一张纸，递给萧景渊，“这是我画的路线图，你若要去，可得选在夜里，避开护卫的耳目。”
萧景渊接过路线图，纸上的字迹娟秀，连护卫换班的时间都标注得清清楚楚。他抬头看向苏婉清，心里满是感激：“苏姑娘，多谢你。”
苏婉清笑了笑，眼底泛起一层柔光：“萧相公不必谢我。周相公是个好人，你也是。你们心怀百姓，这份心意，值得我帮衬。只是……你一个书生，手无缚鸡之力，若遇到危险，该如何是好？”
萧景渊拿起折扇，轻轻敲了敲手心：
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