当发现前面的道路已经不通时，众人只得又停了下来。项籍回头，下令道：“各自觅道路出沼，城下再聚。不可同走一道。”又急令那名失去了马匹的士兵继续觅路前行。那停留在一起的骑士也急忙分散寻找出路。有些人甚至干脆掉头往回走，希望能尽快走出沼泽。
然而四面觅路的人都没有项王这一路运气好，有时是觅好的路踏了几次就断了，有的干脆觅路的人直接陷入沼泽中。甚至往回走的路也断了，那些以为回去的路是安全的人，一脚踏入沼泽中，悄无声息地失去了生命。那怕留在原地也不行，脚下土地明显在松动。而那些觅到道路的人则渐行渐远。
项籍所在的一队，不知道绕了多少道，终于走出了沼泽，前面的草明显不同了。项籍一行精疲力尽，坐在地上，大口喘气，都有劫后余生之感。吊牌稍定，项籍一行即往东城下而去，那是他们约定的汇合点。然而他们不敢靠近，因为城上已经射下箭来，威胁他们不许靠近。只是由于天色已暗，他们又有马，城内的人也不敢出来。在城下徘徊了约一个时辰，终于有几名骑兵过来。项籍清点人数，只剩下二十八人。
进不了城，项籍一行又不敢进入邑里，怕又被偷袭。见附近又有一座小山，一行人往山边而去，准备在山里寻个避风处休息。
正行期间，突然听到一声小声的呼喊：“项王！”这群人怵然勒住马，执兵在手。
那人又小声道：“项王勿忧！”
项籍问道：“汝乃何人，隐于何处？”
只见道旁走过来一个人，旁边的人喝道：“止步！”
项籍下了马，走了过去，问道：“汝何隐于此？奈何识吾？”
那人道：“庶乃乌江亭长，项王曾过乌江，故识也。”
项籍道：“乌江亭长不在乌江，于此何事？”
那人道：“庶归城上计，于城上见项王徘徊不前，似为小人所迫，乃急出城，隐于此，欲与王相见。”
项籍问道：“汝为乌江亭长，其有节符乎？”那人从怀中取出一支节符，递给项籍。项籍接过查看，果然上书“乌江亭长”四字。
项籍又道：“汝知吾将过此？”
那人道：“王至此，但为过乌江也，必过此地。是以相候。”
项籍道：“汝何以知吾过乌江？”
那人道：“东城偏僻，王非为渡江，必不至此也。”
项籍道：“汝言是也。吾将渡江，然迷失道。何道可通？”
那人道：“王勿忧。但入敝邑歇马，旦日
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