深夜，同福楼客栈。
烛光摇曳，本届恩科会试的会元谢灵鹤今夜没有看书，而是在房中捯饬一些不知名的药水。
明日殿试，将是为谢家复仇之时。
他将一根淬了剧毒的黑针缝制到鞋底里头，确保不会被宫门的守卫查出来。
“爹，娘，江南赈灾粮食贪墨一事，害死了咱们谢家的一百三十七口，孩儿明日，定会亲手宰了墨溟那个畜生。替谢家出一口恶气。”
江南水患，本不是大事，朝廷的赈灾粮食如果顺利拨付到灾民手中，必定可以安抚民心。
可这天数一般的粮食，竟然被朝中官吏中饱私囊。
而负责赈灾的，便是监国太子。
从上到下，将五十万石尽数吞没，致使百姓发了疯一般抢夺江南大户的粮食。
江南大户，十室九空。
原本谢家靠着丰厚的底蕴，还有一些私产，索性全部变卖之后离开江南。
可是不幸走漏了风声，连最后一点私产也被灾民给抢光了。
最终也沦为饥民。
谢家一百三十七口，活活被饿死。
谢灵鹤是从乞丐窝里爬出来，跟恶狗抢食才活了下去。
他知道自己人微言轻，另一边的仇家是当朝太子，他若是去官府状告，必然死无全尸。
所以他想到了一个办法，那是最接近太子的机会。
进京赶考。
若是能参加殿试，就能见到太子，哪怕刺杀不成，也要当着满朝文武百官的面，数落他的暴行。
家中父老尽数惨死，他已无牵挂，只为谢家鸣一声不平。
“公子，你还没睡吗？”
门外传来一声问候。
谢灵鹤将鞋子藏进床底下，前去开门。
门外是一名衣着朴素的农家女子，名叫月姑，年方十八。
谢灵鹤准备一路前往盛京再做打算，可是身无分文，加上一路上穷山恶水的，差点死在路上。
劫道的山匪搜刮了他好几次，见他是个穷鬼，都懒得杀他。
就在快死的时候，被一家好心的庄户老汉给救了。
那庄园是京中某个富商的产业，王老汉只是帮着看家护院的，平日里庄子就他跟自己的孙女月姑在住。
王老汉心善，见这少年其貌不俗，应该是出身富贵人家落了难，便将他收留在庄子里做些打杂的活计。
谢灵鹤白天干杂货，夜里便是头悬梁，拼命苦读。
一年多的光景过去，从小便聪慧的他，兴许也是复仇的执念让他冲劲十足，文才精进了许多，竟然在会试一举盖过四大书院的才子们，夺得会元。
原本谢灵鹤进京赶考就没想着活着回来。
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